Hvordan var de første pc'er?

Tidlige computere var enorme anliggender, hvor ofte fyldte hele værelser. Tidlige teknologer forudsagde imidlertid i 1950'erne, at disse behemoths inden for få årtier ville være små nok til at passe på et skrivebord og almindeligt nok til, at alle ville eje en. I modsætning til mange af de andre ekstremt optimistiske forudsigelser fra æraen viste det sig snart at være tilfældet.

Indtil slutningen af ​​1960'erne var der simpelthen ingen måde at skrumpe et computer forbi et bestemt punkt, selv havde det syntes, at der var behov for at gøre det. I slutningen af ​​1960'erne begyndte militæret imidlertid at investere stærkt i mindre computere til brug i jagerfly. I 1970 var mikroprocessoren i det væsentlige opfundet, hvilket drastisk reducerede mængden af ​​størrelse, der var nødvendig til en computerprocessor, og åbnede døren til mindre og mindre computere.

minikomputere kom på scenen et par år før de sande første pc'er. Disse var små nok til at passe på et skrivebord, men uoverkommeligt dyre for enhver normal forbruger, hvilket gør dem noget anderledes end den moderne opfattelse af en pc. I løbet af få år var teknologien imidlertid snublet ned, og de første pc'er begyndte at blive skabt i hobbyister kældre og garager.

I 1975 blev de første pc'er produceret som et masseproduktionssæt frigivet af Altair, et år efter, at en mindre komplet kitliste blev frigivet som Mark 8. Disse sæt blev enormt populære, med software skrevet til dem af to programmerere, Paul Allen og Bill Gates, og deres firma Micro-Soft. Et år senere startede Stephen Wozniak og Steven Jobs deres egen personlige computervirksomhed, Apple Computer Company, og tilbyder også et kit på linjen i Altair. Et år senere frigav virksomheden en forudmonteret version af deres computer, Apple II, der blev praktisk talt en succes over natten.

I 1981 besluttede International Business Machine (IBM) -firmaet at komme ind på den personlige computerverden. Med deres massive ressourcer og årtiers erfaring med at skabe mainframes, frigav de deres eget skrivebord, som de kaldte PC 5150. Dette var den første udbredte brug af udtrykket pc, skønt det kun var en af ​​de første pc'er.

Disse første pc'er var langt fra dagens computere, men havde et overraskende antal ligheder. Altair 8800 indeholdt et bundkort med et antal slots til forskellige kort, der havde ting som hukommelsen og CPU'en. På fronten af ​​computeren var en plade med forskellige afbrydere og lys, for at indtaste binære data direkte på computeren og se øjeblikkelig feedback. Brug af disse første pc'er bestod dybest set af at indtaste komplekse programmer i computeren ved at skifte switches i specifikke sekvenser.

Få år før Altair 8800 var en anden af ​​de første pc'er, som, selv om det ikke opnåede udbredt berømmelse, implementerede en række vigtige funktioner, der senere ville have indflydelse på personlige computere som helhed. XerOx Alto blev frigivet i 1972 og havde funktioner såsom en grafisk brugergrænseflade, ideen om et skrivebord, hvor forskellige ting sad, og en mus til interaktion med skrivebordet. Selvom alto til sidst falmede til relativ uklarhed, ville mange af de ideer, den introducerede, senere blive genopstået i Apples computere og til sidst på pc'er som helhed.

I 1977 var de første pc'er på vej til at ligne moderne pc'er, og i begyndelsen af ​​1980'erne havde de de fleste af funktionerne, omend i en mindre æstetisk og formindsket kapacitet. Mus, fulde tastaturer, diskdrev og RAM blev alle fundet på populære computere som Apple Macintosh, Xerox Star og Atari St. Farve blev bredt introduceret på dette tidspunkt, og i årenes løb blev hardware mere robust, software blev mere effektiv, og internettet tilbød en udbredt forbindelse, hvilket for evigt omdannede disse første pc'er til moderne maskiner, der dværg selv de mest kraftfulde supercomputere i 1970'erne.