Hvad er tailings?

I minesektoren henviser udtrykket tailings eller haler til affaldsmateriale, der er tilbage, efter at de fleste af de ønskede mineraler er blevet ekstraheret fra den udvindede malm i et miner for behandlingsanlæg.Tailings, undertiden også kaldet slimes, slickens eller udvaskningsrester, består normalt af meget fine partikler af jord eller knust sten og mineraler blandet med vand og de andre kemikalier tilsat i de metallurgiske processer med mineralekstraktion.Dette affaldsmateriale kan håndteres på forskellige måder, afhængigt af dets sammensætning, vandindhold og af reglerne for minedrift i den specifikke jurisdiktion.For eksempel kan materialet blandes med vand og pumpes i havet eller vandveje, opbevares i specielt byggede overfladedamme eller underjordiske faciliteter, tørres og lagres eller behandles på forskellige måder at gøre det mere sikkert at bruge og håndtere.Bortskaffelse af tailings er en vigtig del af enhver minedrift, og dette materiale kan forårsage sundheds- og miljøproblemer, hvis det ikke håndteres korrekt.

Tailings indeholder ofte nogle af de samme mineraler, som malmen blev udvindet til, og sommetider er oparbejdet tilUddrag dette materiale.Minedrift affald indeholder også ofte arsen, svovl, forskellige naturligt radioaktive materialer og tungmetaller såsom kviksølv og cadmium.De tilsætningsstoffer, der bruges, når kemisk behandling af malmen også ofte er en del af tailings.Dette kan omfatte olie, fedt, cyanid, svovlsyre og calcium i form af kalk.

En almindelig måde at opbevare tailings er i damme og dæmninger.Kulminedrift producerer for eksempel affaldsmateriale kaldet kulopslæmning, der består af meget fine kulpartikler blandet med vand, der ofte opbevares i en type dæmning kaldet en kulopslæmning.Afskæring kan også opbevares under jorden eller afvandes og stables i lagerfaciliteter.Det ofte giftige indhold af affaldet gør enhver opbevaring vanskelig og dyrt at vedligeholde, og eventuelle lækager eller sivering kan forårsage miljøskader og påvirke sundheden for nærliggende beboere.

Verdensomspændende producerer minesektoren hundreder af tusinder af metriske tonsvis af tailings hverdag.Mange mineselskaber forsøger at finde metoder til behandling af deres affaldsmateriale, så det kræver ikke dyre langtidsopbevaring.Ofte er målet at omdanne affaldet til et jordlignende materiale, der kan bruges til mine genvindingsprojekter og genplantes med vegetation.Andet affaldsmateriale fra minbehandling inkluderer overbelastning, som er affaldsrock, der fjernes under minedrift, men ikke behandles.Et sådant materiale dumpes undertiden i en såkaldt forkælet spids og efterlades på stedet.