Hvad er tjæresand?

Tar Sands, også kendt som oliesand, er en naturligt forekommende mineralbed, der findes dybt inde i jorden.De er sammensat af vand, sand, ler og bitumen og kan behandles til at danne olie til brændstof til køretøjer, maskiner og andre typer udstyr.Mens bitumen findes i mange forskellige dele af verden, er bitumenerne i tjæresand ekstremt tunge og tykke.Navnet "tjæresand" er afledt af deres udseende, skønt tjære per definition er et menneskeskabt produkt.Næsten to tredjedele af verdens petroleumsressourcer kan findes i form af tjæresand.

Selvom disse sand findes over hele verden, antages Venezuela og Canada at have verdens største forsyninger.Athabasca oliesand i Alberta er den største tjæresandseng i verden og er også blandt de mest udnyttede.På grund af Canadas store udbud af dette materiale er de langt den største leverandør af olie- og olieprodukter til USA.

Traditionelt er bituminøse materialer blevet brugt til konstruktion og vandtætning.De blev fundet på værktøjer, der tilhørte gamle folk, og blev omfattende brugt af egypterne som en del af mumificeringsprocessen.Faktisk er ordet "bitumen" afledt af et gammelt arabisk ord, der bruges til at henvise til disse tykke, klistrede materialer.Da Worlds Oil Supplies er aftaget i hele slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede, vender mange producenter sig til tjæresand som en levedygtig energikilde.

Petroleum høstes typisk gennem en boreproces.Oliebrønde trækker flydende olie til overfladen, hvor den raffineres til forskellige anvendelser.Tar Sands ekstraheres ved hjælp af en strimmel mineteknik.Da bitumerne blandes med jorden, skal hele sammenkoget ekstraheres og adskilles, før den kan raffineres.

Brugen af sandbaserede kilder til olieproduktion har ført til store kontroverser med miljømæssige og politiske grupper over hele verden.Når tjæresand ekstraheres, efterlades den gylle-lignende biprodukter af denne ekstraktion, der dækker enorme jordområder.Adskillelse og raffinering af bitumenerne kræver en hel del energi og vand.Landet er praktisk talt ubeboeligt, efter at tjæresand er blevet samlet fra området.

Ud over at ødelægge landet er tjæresandproduktionen knyttet til et antal tilføjelsesmiljøspørgsmål, der kan have vidtrækkende virkninger på jorden.Giftige dampe er produceret under ekstraktion og forfining.Disse dampe kan forårsage sygdomme for mennesker, dyreliv og planter.De kan også bidrage til drivhuseffekten, der er knyttet til global opvarmning og klimaændringer.