Hvad er de bedste metoder til majsdyrkning?

De bedste metoder til majdyrkning er konventionel, bevarelse, reduceret jordbearbejdning og polykulturplantning.I de fleste typer af majsproduktion bruges afgrødningsrotationer til at opretholde jorden over en lang periode.En af udfordringerne ved voksende majs er, at de bedste metoder til dyrkning normalt afhænger af lokale forhold.Nogle majsarter er for eksempel bedre egnet til tørre forhold og kan vokse bedst i et område med hyppig tørke.Kompleksiteten af bæredygtig majsdyrkning betyder, at den bedste metode til et område kan være ineffektiv eller skadelig i et andet.

Konventionelt landbrug bruger en plov eller rorkult til at fjerne næsten alt plantemateriale undtagen for majsafgrøden.Ukrudt og skadedyr kontrolleres ofte med kemikalier.Hybrid og genetisk modificerede majsorter betyder, at konventionel majsdyrkning kan producere høje udbytter i små områder.Denne metode til majdyrkning betragtes imidlertid ikke altid bedst, fordi den har dårlig erosion og fugtkontrol, og en af de bedste metoder til at kontrollere erosion og fugt er ganske forskellig fra konventionelt landbrug.

Bevaringslandbrug, i det mest ekstremeform, forlader ofte alt det eksisterende plantelag eller sod.Rækker skæres normalt i jorden, og gødning påføres normalt åbningerne.Frø plantes derefter i rækkerne og vokser op fra åbningerne.Denne metode til majdyrkning betragtes ofte som bedst i områder med erosionsproblemer, fordi den bevarer det meste af den eksisterende jord.Fugt opbevares også i bevaringslandbrug, hvilket ofte gør det bedst i områder med minimal regn.

Reduceret jordbearbejdningspraksis ligner bevaringslandbrug, hvor den primære forskel er, at nogle af ukrudt og plantemateriale er bundet tilbage i jorden.Nogle af de originale sod er først og fremmest mellem rækker.Brændende plantemateriale, der er efterladt af afgrødeplanterne og jordbearbejdning i jorden, bruges også i nedsat jordbearbejdningspraksis for at returnere nogle næringsstoffer tilbage til jorden.Denne metode til dyrkning af majs betragtes ofte som bedst til småskala landbrug.

Polykulturplantning forsøger normalt at reducere ukrudt og skadedyr ved at plante flere arter i det samme plot.Planter, der fikserer nitrogen i jorden, såsom mange typer bønner, kan tilsættes til et felt af majs.Et eksempel på polykulturplantning findes i en indiansk landbrugspraksis kendt som de tre søstre.Majs, bønner og squash plantes i det samme område.Majs ville give et sted for bønner at vokse, bønner kunne vende nitrogen tilbage til jorden, og squash kunne dække jorden for at bevare jord og fugt.