Hvad er en copolymer?

I kemi er en polymer en kæde af molekyler fremstillet ved at forbinde mange små molekyler sammen.Polymerer findes i forskellige sorter, hvor den ene slags er copolymeren.En copolymer fremstilles, når to forskellige typer molekyler sammenføjes i den samme polymerkæde.

Hver af de to typer molekyler kaldes en monomer, og arrangementet af monomerer fører til forskellige kategorier og underkategorier af copolymerer.For eksempel består en vekslende copolymer af regelmæssigt skiftende monomerer A og B, så copolymerkæden går: A-B-A-B-A-B-A-B.En tilfældig copolymer er en med tilfældige sekvenser af A og B, såsom B-A-A-A-B-A-B-A-A-B-B.Periodiske copolymerer er endnu mere komplicerede, da de består af A- og B -monomerer arrangeret i en gentagende sekvens.For eksempel, hvis A- og B -sekvensen, der er beskrevet i det andet eksempel ovenfor, skulle gentage sig uden at ændre, selvom selve sekvensen virker tilfældig, ville dette være en periodisk copolymer.

Blokcopolymerer har måske den enkleste struktur, men alligevel også den underligsteegenskaber.Disse copolymerer består af "blokke", hvor al en type monomer er grupperet sammen, hvor alle dem af den anden art samles.Det er som om to almindelige polymerer blev samlet i enderne.I disse forbindelser opfører de to monomerer sig på en måde, som forskere kalder faseseparation.

Faseseparation er den samme ting, der sker, når olie og vand - to uforenelige stoffer - adskiller sig i en beholder.Imidlertid er forbindelserne i blokcopolymerer atomisk bundet sammen, så i stedet for visuelt at adskille sig som olie og vand adskiller de sig i en mikroskopisk skala.Denne adskillelse i blokke danner meget små, men meget stive strukturer.Disse stoffer er stærke nok til, at nogle typer blokcopolymerer bruges i sko såler og bildæk.Det er også interessant at bemærke, at blokcopolymerer ikke kun kan udgøres af to monomerer, men i nogle tilfælde op til fem eller flere.

En anden måde at kategorisere copolymerer er i form af de strukturer, der er dannet af polymerkæderne.Lineære copolymerer er kun en enkelt kæde, mens forgrenede copolymerer har en hovedkæde med andre kæder, der forgrener sig til siden med intervaller.En almindelig type forgrenet copolymer er transplantatcopolymeren, hvor hovedkæden kun består af monomer A, og grenene består kun af monomer B.

I dette tilfælde kan begge monomerer låne egenskaber til den færdige podekopolymer.Et eksempel ville være polystyren med høj påvirkning.Det har en polystyren hovedkæde, der giver materialet sin styrke.Podet på polystyrenryggen er kæder af den sammensatte polybutadien, hvilket giver materialet en modstandsdygtighed, som almindelig polystyren mangler.