Hvad er en vekslende strøm?

Alternativ strøm (AC) elektricitet er den type elektricitet, der oftest bruges i hjem og virksomheder over hele verden.Det siges at "alternativ", fordi det vender retning i et elektrisk kredsløb med regelmæssige intervaller, normalt mange gange i sekundet.Skiftende strøm oprettes af en elektrisk generator, der bestemmer hyppigheden af disse svingninger.I USA genereres vekselstrøm på 60 Hertz, hvilket betyder, at strømmen skifter 60 gange i sekundet.

Der er en række grunde til, at de fleste elektriske kraftværker producerer AC snarere end DC eller jævnstrøm, hvor elektroner konstant flyder ien retning.Først producerer store generatorer AC naturligt, så konvertering til DC ville kræve et ekstra trin og derfor en ekstra omkostning.For det andet og måske vigtigst af alt skal elektriske transformere have vekslende strøm til at fungere.Transformere er en vigtig del af et strømnet, fordi de udfører opgaven med at øge elektrisk spænding til langtransmission, samt bringe spænding ned til et sikkert niveau til brug i hjem og virksomheder.

Transformere er enkle, billige enheder, mest almindeligt findes i effektstationer og monteret på strømstænger i nærheden af boliger.I en type effektstation tager transformere den moderate vekselstrømsspænding genereret af kraftværket og øger spændingen i høj grad til transmission med lang afstand.Højspændingen gør det muligt at transportere elektricitet meget mere effektivt.Andre understationer reducerer spændingen i slutningen af en transmissionslinie, og elektriciteten er derefter tilsluttet et lokalt gitter.På dette tidspunkt nedsættes spændingen yderligere, lige før de går ind i hjem og andre bygninger til brug af forbrugere.

Alternativ strøm har også fordelen ved at være let at konvertere til DC.Dette er delvist vigtigt, fordi mange små husholdningsapparater kun kører på DC.Mange printere, bærbare computere og batteriopladere bruger for eksempel en vekselstrømsadapter til at ændre husholdningsskiftende strøm til DC.Adaptere kan udskiftes til en vis grad og er normalt inkluderet i apparatet af producenten.Konvertering af DC til AC er på den anden side en dyr proces, der gør AC det bedre valg til en standardform for elektricitet.

Nogle typer kredsløb bruger vekslende strøm primært til at formidle information snarere end at transmittere elektricitet.Informationskredsløb som dem, der bruges i telefon- og radiooverførsel, anvender forskellige mængder af spænding, strøm og hyppighed for at formidle nøjagtige oplysninger.Disse typer vekselstrømskredsløb er ikke særlig effektive, men denne attribut er faktisk godt egnet til informationskredsløb, da deres formål er at transmittere data snarere end elektrisk strøm.