Hvad er bioethanol?

Bioethanol, eller mere almindeligt stavet som et ord (bioethanol), er den samme ting som ethanol, som er en alkohol skabt ved hjælp af biomasseprodukter, såsom majs, sukker og endda cellulosmaterialer, såsom switchgrass eller træchips.Denne alkohol, eller mere specifikt, ethylalkohol, bruges ofte som brændstof.Nogle skelner mellem bioethanol og cellulosethanol, simpelthen fordi bioethanolbrændstoffet er fremstillet af produkter, der føres til mennesker eller dyr.De er dog stort set de samme mdash;Begge er lavet ved hjælp af biologiske eller organiske kilder.

Den mest almindelige kilde til ethanol i USA såvel som mange andre tempererede lande er majs.Majs har en rimelig mængde stivelse, hvilket er, hvad der er nødvendigt under fermenteringsprocessen for at fremstille store mængder bioethanol.Majs høstes og forarbejdes ved et ethanolplante, og afhængigt af den anvendte procedure kan det tørre korn stadig have en vis ernæringsmæssig fordel for husdyr.I andre tilfælde vil det være nytteløst.

Brasilien, og et par andre lande bruger sukkerrør i stedet for majs til at fremstille ethanol.Stivelsesindholdet i sukker er større end i majs.Som et resultat kan mere ethanol gøres mere effektivt ved hjælp af sukker i stedet for majs.Dette er en stor fordel for de lande, hvor klimaet er befordrende for voksende sukkerrør, som typisk er disse områder mellem troperne.Nogle sukkerrør kan dyrkes med succes så langt som 30 grader nord eller syd for ækvator, men klimaet nær disse breddegrader er typisk mindre ideelt.

Der er mange fordele ved bioethanolbrændstof.Ikke kun kan det bruges som brændstof alene, men det kan bruges som et brændstoftilskud til benzindrevne køretøjer og derved strækker benzinressourcer.Det er også en fordelagtig brændstofkilde for de lande, der ikke har nogen fossile brændstofressourcer.Den oftest udråbte fordel ved bioethanol er måske, at det typisk er et renere brændende brændstof end almindelig benzin, skønt det stadig producerer kuldioxid.

Mens der er mange fordele ved bioethanol, er der også ulemper.Energien, der bruges til at producere afgrøderne, og behandle brændstoffet, kommer typisk fra ikke-vedvarende kilder, hvilket gør nettofordelen noget tvivlsom.Nogle hævder også, at ethanol kan tage mad væk fra både mennesker og dyr og således lægge mindre på fødevaremarkedet og generelt oppustede fødevareomkostninger.Endelig brænder ethanol ikke så effektivt som fossile brændstoffer, hvilket giver køretøjer, der kører på bio ethanol, brændstof til en lavere gas kilometertal.