Hvad er der involveret i fosfatminedrift?

Phosphatminedrift involverer ekstraktion af malme, der indeholder kemiske forbindelser rige på stoffer, der indeholder fosfationen.Disse malm varierer i deres sammensætning, og forskellige sorter af phosphatrock kræver forskellige mineteknikker.Behandling af den udvindede malm følger ekstraktion.Endelig rehabiliteres minedriftsteder for at minimere langvarig skade på miljøet fra minedrift.Fosfataflejringer er uorganiske, men er ofte fastlagt som et resultat af biologisk aktivitet i den fjerne fortid.Et berømt eksempel på denne proces er øen Nauru, der var sammensat af meget rige fosfataflejringer produceret af en enorm ophobning af Bird Guano.Lignende aflejringer blev dannet i tidligere geologiske epoker.

De specifikke processer, der blev anvendt til at udtrække phosphatrock, afhænger af de geografiske egenskaber i det område, hvor mineralaflejringerne er placeret.De fleste fosfatminedrift udføres som åben-pit-minedrift snarere end minedrift under jorden.I en typisk minedrift fjernes et lag af jordbund og andet materiale og placeres i allerede mine områder.Store dragline -gravemaskiner udtrækker derefter phosphatrock fra jorden.I tilfælde, hvor phosphatkågen er meget tæt på overfladen, er den systematiske fjernelse af jordbund muligvis ikke nødvendig.

Derefter ekstraheres og oprenses fosfatet.Få fosfataflejringer er rene nok til, at separationsprocessen fjernes.Den specifikke proces, der bruges til at adskille phosphat fra andre mineraler, varierer baseret på den nøjagtige sammensætning af malmen.I de fleste tilfælde bruges vand imidlertid til at omdanne klippen til mineralopslæmning, hvorfra en kombination af screening og filtreringsprocesser kan udtrække relativt rent phosphat.Adskillelsesprocessen kan kræve store mængder vand, elektricitet eller yderligere kemikalier, afhængigt af sammensætningen af phosphatklippen.

Phosphatminedrift producerer en række slutprodukter.Kemisk gødning produceres i store mængder og er vigtige for succes med storskala industrielt landbrug i mange lande, især dem med relativt marginale jord.Fosforsyre produceres også i store mængder og har sammen med andre produkter af fosfatminedrift mange anvendelser i industriel kemi.

Efter at minedrift og ekstraktionsprocesser er afsluttet, skal de resulterende affaldsprodukter håndteres.Ældre minedrift havde en dårlig rekord i denne henseende og blev ofte efterladt store strækninger af golde ødemark.Øen Nauru blev for eksempel i det væsentlige ødelagt af fosfatminedrift.

Mere moderne minedrift lægger større vægt på at reducere miljøpåvirkningen.Disse miner fokuserer på at forbedre effektiviteten, hvormed vand og kemikalier bruges til at behandle malm, og mange har opnået meget høje vandhastigheder.Moderne miner afsætter også ressourcer til at reparere økosystemerne af territorium, der er beskadiget ved minedrift, ofte ved udskiftning af jordbund og genindførelse af træer og græs.