Hvad er kølemiddel?

Et kølemiddel er et kemikalie, der bruges i kølesystemer til mekaniske enheder, såsom køleskabe, walk-in frysere eller klimaanlæg.De fleste kølingsenheder afhænger af de kemiske reaktioner af kølemiddelgas for at fjerne varmen fra et lukket område.Der er faktisk adskillige gasser, der er blevet brugt som kølemidler.Tidlige kølemidler var meget giftige og farlige kemikalier.De moderne gasser, der erstattede dem, er sikrere, men mange kan have en skadelig virkning på det globale miljø.

Kunstig køling ved hjælp af mekaniske og kemiske processer blev udviklet i det 19. århundrede.Kemikere havde længe vidst, at nogle kemiske reaktioner absorberer eller afledte varme, hvilket sænker temperaturen i et givet område.Tidens fødevare- og drikkevarer havde brug for et alternativ til dyre og ineffektive kølemetoder, der involverer transport og opbevaring af is.Opfindere som American Thaddeus Lowe skabte komplekse systemer ved hjælp af kemikalier til at trække varme fra lukkede områder og skabe et kølet rum.De fleste af disse systemer involverede en form for kølemiddelgas.

Et mekanisk kølesystem afhænger af opbevaring af en bestemt mængde kølemiddelgas eller gasser.Enheden skaber kontrollerede kemiske reaktioner ved at tvinge gassen til at ændre tilstand eller kombinere den med andre kemikalier og tegne varme fra det kølede rum.Tidlige kommercielle og hjemmefragkølingsenheder anvendte gasser såsom ammoniak og methylchlorid.Disse gasser er meget giftige og kan forårsage skader, hvis de slap ud af indeslutning eller krævede vedligeholdelse.Af denne grund er de fleste tidlige kølemiddelgasser ikke længere i brug.

I 1950'erne var hjemmefrigerningsenheder almindelige i de fleste husstande i udviklede lande.Producenterne af disse enheder erstattede giftige kølemiddelgasser med syntetiske kølemidler kaldet chlorofluorcarbons.Disse var sikrere at håndtere og opbevare, men snart opdagede forskere, at de havde deres egne problemer.I 1970'erne afslørede undersøgelser, at chlorofluorcarbons anvendt i køleenheder og andre enheder bidrager til ozonudtømning.Ozonudtømning, som kan øge de skadelige sundhedseffekter af solstråling, var en af de første miljøkriser, der blev bredt forstået, og internationale konventioner er snart forbudt chlorofluorcarbons.En brøkdel af kølemediets kemikalier, der bruges af ældre enheder.De ældre kølemidler er dog stadig påkrævet for ældre enheder, der stadig er i brug, såsom i biler eller industrielle frysere.Disse kan ikke konverteres til moderne kølemidler uden uoverkommelige udgifter.Regeringsorganer som Det Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur har strenge regler for brug og bortskaffelse af kølemidler.Personer, der kræver vedligeholdelse af køleenheder, skal altid konsultere en kvalificeret tekniker.