Hvad er reguleret medicinsk affald?
Reguleret medicinsk affald (RMW) er affald, der udgør en betydelig risiko for menneskers sundhed gennem infektion.Normalt genereret af sundhedsfaciliteter kan medicinsk affald omfatte kropsdele, kropsvæv, blod og genstande, der er forurenet af blod eller andre kropslige væsker.I USA reguleres bortskaffelsen af medicinsk affald, også kendt som biohazardøst affald, af Miljøstyrelsen (EPA) og håndhæves af statslige agenturer.Medicinsk affald er også nøje reguleret i mange andre lande.
Reguleret medicinsk affald kom til publikums opmærksomhed i USA i slutningen af 1980'erne, efter flere forekomster af nåle og andre biohazardiske materialer, der vasker op på strande.Medieopmerksomhed på AIDS -epidemien bragte vigtigheden af korrekt bortskaffelse af forurenet affald i spidsen, og der opstod et offentligt skrig.Dette førte til, at den amerikanske kongres vedtog loven om medicinsk affald i 1988, hvilket krævede, at alle biohazardiske materialer blev bortskaffet separat fra almindeligt kontor og husholdningsaffald.
Så sent som 1997 blev 90% af alt reguleret medicinsk affald i USA forbrændt forbrændt, men bekymring over forbrændingsemissioner fik EPA til at etablere retningslinjer for forbrændingsemissioner.De nye retningslinjer vurderes at have reduceret emissionerne af dioxin, kviksølv, partikler og brintchlorid med 90 til 98%.Som et resultat af EPAS -retningslinjerne blev anslået 50 til 80% af de eksisterende forbrændingsanlæg med medicinsk affald ophørt.
De nye love øgede omkostningerne ved bortskaffelse af reguleret medicinsk affald ti gange.Mange sundhedscentre kunne ikke bæredygtigt dække de øgede omkostninger, og der opstod en bevægelse for at opdage alternative bortskaffelsesmidler.De sikreste og mest økonomisk gennemførlige metoder involverer sterilisering af affaldet for at fjerne kontaminerne og derefter bortskaffe det på en deponering.
Reguleret medicinsk affald kan steriliseres med varme.Den mest almindelige behandling er med en damp autoklav, der kombinerer ekstrem varme og højt tryk for at dræbe mikroorganismer.Andre behandlinger involverer mikrobølge -sterilisering, tørvarmesystemer eller plasma -lysbue -teknologi.Alle disse metoder er effektive, selvom omkostningerne ved udstyret kan være høje, og affaldet skal behandles i en bestemt periode for at sikre, at alle forurenende organismer er dræbt.
En anden måde at sterilisere reguleret medicinsk affald er gennem kontaktmed et oxidationskemisk middel, normalt klor.Denne metode er bedre egnet til små mængder affald, da den forbruger kemikalier og producerer toksiner såsom chloroform.Ozon er også blevet brugt til at sterilisere medicinsk affald, fordi det ikke producerer skadelige biprodukter, selvom der er en risiko for arbejdstagerne under behandlingen på grund af ozoner negative effekter på lungerne.