Hvad er ethanolindustrien som verdensomspændende?

Ethanolindustrien er en, der har set enorm vækst, når den voksede ud af sin spædbarn, efterfulgt af en nivellering, da den modnet.Mens industrien og dens proces giver et løfte om at hjælpe med at dæmpe brugen af fossile brændstoffer, gennemgår den en række voksende smerter, der hovedsageligt er forårsaget af pristryk på to forskellige fronter.Efterhånden som konkurrerende teknologier kommer online, vil den eksisterende ethanolindustri blive tvunget til at finde en måde at tilpasse sig eller risikere ikke at overleve.

Mens de fleste i Nordamerika forstår, at majskorn er den vigtigste afgrøde, der bruges af ethanolindustrien indenlandske, deter ikke den eneste kilde til ethanol.Næsten enhver afgrøde, men især dem, der er høje i stivelse, kan bruges til ethanol.Faktisk i flere tempererede breddegrader, såsom Brasilien, bruger ethanolindustrien faktisk hovedsageligt sukkerrør.I virkeligheden er dette et meget bedre valg end majs, da det har mere stivelse efter vægt og dermed mere energi.

I de tidlige 2000'ere nød industrien en hidtil uset vækst, da sikre benzinadditiver blev søgt, især i lyset afDrej mod MTBE -additivet, som blev betragtet som giftigt for miljøet.Lave majspriser og høje oliepriser skabte en perfekt kombination for industrien, og planter blev bygget over hele Midtvesten i et rekordhastighed - næsten en hver to til tre uger i nogle Midwestern -stater.Ethanolindustrien virkede som en meget attraktiv investering i disse tider.Efterspørgslen efter vedvarende brændstofkilder, som ikke omfattede ethanol, men biodiesel, ville bestemt fortsætte med at vokse.

Imidlertid er ethanolindustriens som de fleste forretningsindustrien ikke immun mod visse prispres.Det faktum, at der i Nordamerika blev fortæret så meget majs, førte til højere majspriser, hvilket blev nedskåret på overskuddet, som ethanol leverede.Efterhånden som råolie kom ned fra sine rekordhøje mærker, var der mindre incitament for folk til at overveje alternativer.Med andre ord, på samme tid som produktet blev dyrere at foretage, mistede det sin værdi og appellerede på markedet.

I den sidste del af tiåret har markedsforholdene påvirket hele branchen over hele verden.Olie handles på et globalt marked.Mens majspriserne generelt bevæger sig baseret på forhold i en given region, har de alle en tendens til at følge de samme opadgående eller nedadgående tendenser over tid.Dette skyldes, at korn i stigende grad bliver en global vare også.Den del af ethanolindustrien, der bedst er egnet til at overleve, vil sandsynligvis være den, der kommer gennem sådanne farlige tider.

Som sådan er udsigterne for majsbaseret ethanol ikke ekstremt positiv.Det eneste, der i øjeblikket beskytter industrien i USA, er en høj told på sukkerbaseret brasiliansk ethanol.For at hjælpe ser forskere på andre, mere stivelsesholdige, afgrøder som switchgrass, som en dag kan erstatte majsethanol i mange produktionsfaciliteter.Stadig vil denne proces, både forskning og udvikling og eftermontering af faciliteter, tage tid.