Hvad er den petrokemiske industri?

Den petrokemiske industri er en gruppe virksomheder, der producerer organiske forbindelser fra petroleum og andre typer fossilt brændstof.Petrokemiske produkter bruges til at skabe varer såsom plast, kosmetik, smøremidler og maling.Dette adskiller sig fra olieindustrien, der producerer det brændstof, der bruges til energi, transport og opvarmning.Petrokemisk produktion er en nøglekomponent i næsten alle verdensomspændende fremstillingsprocesser.Mens USA og Vesteuropa har været de største centre for petrokemisk produktion siden slutningen af 2. verdenskrig, har lande i Mellemøsten og Asien også udviklet raffinerings- og forarbejdningscentre til støtte for deres egen fremstilling.

Som navnet antyderproduceres oftest af olie, skønt forbindelserne også kan raffineres fra andre fossile brændstoffer, såsom kul og naturgas.På nogle områder produceres petrokemikalier også fra sukkerrør, majs og andre organiske landbrugskilder.Dette gøres ofte i lande, der har få kilder til fossilt brændstof, men har plads til storskala landbrug.Petrokemisk produktion optager omkring 5 procent af den årlige forsyning af olie og gas, hvilket medfører forskning i alternative vedvarende kilder med mindre ustabile priser.

Produktionsprocessen begynder normalt i et raffinaderi, hvor rå fossile brændstoffer adskilles i de lettere komponenter, der bruges til brændstofog petrokemikalier.Branchen tager disse raffinerede produkter og behandler dem til forskellige petrokemikalier, såsom ethylen, propylen, butadien, benzen, toluen, xylen og syntetisk gas.Denne proces er kendt som krakning og kan udføres med varme eller kemiske katalysatorer.Disse produkter bruges derefter til at fremstille varer til forbrugere og andre industrier.

Petrokemisk produktion kan være en farlig proces i betragtning af de høje temperaturer og flygtige forbindelser involveret.Ud over risikoen for kemisk eksplosion og brand kan disse faciliteter også bidrage til luft- og vandforurening.Mange lande regulerer omhyggeligt konstruktion og drift af petrokemiske produktionsfaciliteter for at afbøde de risici og skader på miljøet.På nogle områder studeres kuldioxid (CO2) -emissioner fra den petrokemiske industri også for at bestemme deres virkning på det globale klima.

Oprettelsen af den petrokemiske industri markerede et betydeligt punkt i udviklingen af menneskelig fremstillingsteknologi.Med de syntetiske materialer, der stammer fra petrokemikalier, var fremstillingen ikke længere helt afhængig af naturlige stoffer såsom gummi og bomuld for at skabe forbrugsvarer såsom dæk og tøj.Mange varer på markedet indeholder syntetiske materialer, der stammer fra den petrokemiske industri, enten i selve produktet eller i emballagen.