Hvad er affaldshåndteringsindustrien?

Affaldshåndtering involverer indsamling, transport, behandling og genanvendelse eller bortskaffelse af faste, flydende og gasformige affald på en måde, der er økologisk sund.Affaldsstyringsbranchen består af de enheder, der er tiltalt for denne opgave.I mange lokaliteter udføres affaldshåndtering af private virksomheder enten direkte eller under kontrakt til en lokal regering, mens andre jurisdiktioner håndterer affald gennem lokale myndigheder.Efterhånden som mængden af kommunalt fast affald (MSW) er vokset, er bekymring over bortskaffelsesmetoder steget.Der er ikke kun en mangel på deponeringsanlæg i nogle områder, men videnskabelige fremskridt har afsløret en række miljøhensyn vedrørende forurening fra ubehandlede deponeringsanlæg.Ud over at finde alternative metoder til bortskaffelse af MSW har affaldshåndteringsindustrien revideret sin deponeringsstyring.Deponeringsanlæg i USA og mange andre regioner har nu lerforinger, og affaldet er spredt, komprimeret og derefter dækket med snavs dagligt.

Affaldsstyringsbranchen er også blevet den globale leder inden for genanvendelse.Japan har måske den bedste succesrekord til dato, med over 70% af alt kommunalt affald genanvendt.I USA er dette beløb ca. 33%, og i Storbritannien er det samlede beløb lidt over en fjerdedel af MSW produceret.Genbrug reducerer ikke kun affaldsaffald, men det sparer produktionsenergi.

Der er en række andre bortskaffelsesmuligheder, der bruges af affaldshåndteringsindustrien til at reducere behovet for deponeringsanlæg.Forbrænding er en moden teknologi, men nogle planter er nu udstyret til at konvertere det affald, de brænder til energi i form af varme, elektricitet eller gas.Mange af disse faciliteter sorterer de genanvendelige produkter først og bruger derefter varmen fra forbrændingsanlægget til at konvertere vand til damp til at køre anlægget eller for at producere elektricitet.Japan har været meget succesrig med at bruge energi fra affald, der blev forarbejdet til avancerede termiske behandlingsanlæg (ATT) til at levere nogle af deres kommunale magtbehov.Attplanter i stor skala er også blevet bygget i Europa, og Nordamerika

affald kan behandles med varme, kemiske, biologiske og fysiske processer.En biologisk bortskaffelsesmulighed, der udforskes af affaldshåndteringsindustrien, er brugen af aerob fordøjelse.I 2002 åbnede Thomley Waste Transfer Station i County Durhan, UK, med to aerobe fordøjelsestårne.Denne plante behandler uudviklet MSW og affører med succes over 70% af affaldet, der er behandlet fra deponeringsanlæg eller forbrændingsanlæg.

Nogle sektorer i affaldshåndteringsindustrien er specialiserede i bortskaffelse af farligt, giftigt eller medicinsk affald.Disse virksomheder beskæftiger sig med fjernelse af asbest, oprydning af giftigt sted og bortskaffelse af stoffer, som ikke kan deponeres på en deponering.Mange lande og lokale statslige agenturer har specifikke regler, der kræver bortskaffelse af sådanne genstande.Disse involverer normalt behandling af affaldet på en sådan måde for at gøre det ufarligt eller i det mindste mindre giftige såvel som metoden til endelig bortskaffelse.Toksisk væskeaffald deponeres ofte i underjordiske injektionsbrønde, der er meget reguleret for at forhindre forurening af drikkevand.