Hvad er verdens største kraftværk?
Verdens største kraftværk er den tre Gorges -dæmning på Yangtze -floden i Kina. Projektet har været under udvikling siden 1994 og forventes at blive fuldt operationelt i 2011. På det tidspunkt forventes det at være i stand til at producere så meget som 22,5 Gigawatts (GW) magt. I august 2009, selv før alle generatorer var online, producerede anlægget 18,3 GW, mere end noget andet kraftværk i verden.
De tre Gorges -dæmningen var et massivt ingeniørprojekt og ikke uden dets kontroverser. Over 1 million mennesker blev flyttet fra området for at gøre plads til dæmningen og det reservoir, det skabte. Der har også været meget bekymring for vandforurening og skader på miljøet. Hydroelektrisk kraft er imidlertid en relativt ren form for energi og forventes at hjælpe med at reducere Kinas afhængighed af kul og andre fossile brændstoffer. Dæmningen har også hjulpet med at kontrollere oversvømmelser i området og reduceret sværhedsgraden af tørke nedstrøms.
I mange år var verdens største kraftværk en vandkraftdæmning på Paraná -floden på grænsen mellem Brasilien og Paraguay. Det bi-nationale projekt, ledet af virksomheden Itaipu Binacional, blev udnævnt til ære for en ø, der var på stedet af byggepladsen, Itaipu, hvilket betyder "syngende sten" på det indfødte Guarani-sprog. Itaipu -dæmningen kan producere så meget som 17,6 GW strøm gennem sine 18 installerede vandkraftgeneratorenheder. I 1995 blev dæmningen udnævnt til et af de syv vidundere i den moderne verden af Popular Mechanics magasinet.
Itaipu -dæmningen var færdig i 5. maj 1984, men alle 18 generatorer blev først installeret før i 1991, hvilket betyder, at det ikke blev verdens største kraftværk, før en gang omkring 1985. Dæmningen tog 14 år at bygge, med byggeri, der begyndte i januar 1970. I 2005 gav det 93% af den energi, der blev brugt af Paraguay, og 20% af det forbruges af Brazil. Det er nok energi til millioner af mennesker. Itaipu gør også tydeligt det dybe samarbejde og gensidige tillid mellem Brasilien og Paraguay.
Det er meget sandsynligt, at hydroelektriske dæmninger altid vil kræve titlen på verdens største kraftværk i verden i et stykke tid endnu, da du ikke let kan slå en naturlig kilde til enorm energi som denne. Hydroelektriske dæmninger er imidlertid begrænset af størrelsen på floden, mens alternative kilder såsom nuklear og sol har ikke sådanne begrænsninger. Nuklear er begrænset af mængden af nuklear brændstof, solenergi af solens energiudgang. Begge mængder er absolut enorme, mange gange den menneskelige race's årlige elforbrug.
Det er ikke let at kæde vandkraftdæmninger ved siden af hinanden på grund af de enorme oversvømmelsesbassiner, de skaber. Engang i fremtiden ville det være ikke overraskende, hvis en sol -satellitinstallation overtog for titlen på det største kraftværk. Skønt ifølge nogle, ville det ikke være "Verdens største ", som det bogstaveligt talt ville være ude af denne verden!