Hvad er affaldskul?
Affaldskul er et biprodukt af kulforarbejdning, der indeholder kul sammen med spormineraler, snavs og andre materialer.Det kan potentielt bruges til forskellige applikationer, selvom der er miljøhensyn forbundet med bedring og brug af affaldskul.Afhængig af regional slang bruges en række farverige udtryk til at henvise til dette kulprodukt, herunder Gob og Culm.Det er typisk samlet i store bunker i nærheden af en kulforarbejdningsanlæg.
En potentiel anvendelse af affaldskul er et brændstof.Det kan brændes lige eller rengøres og brændes for at generere elektricitet, og mange kraftværker er udstyret til at håndtere affaldskul, selvom det er mindre effektivt end konventionelt kul.Behandling kan også bruges til at udtrække anvendelige metaller i kulet til industriel anvendelse.I nogle regioner er affaldskulbunker blevet rekreative steder og er blevet genvundet med brugen af vegetation.
En af de vigtigste miljøhensyn er tilstedeværelsen af et antal forurenende stoffer i kulet.Disse kan omfatte tungmetaller.En dårligt kontrolleret affaldsbunke kan udvaskes i det omgivende miljø og indføre kviksølv og andre materialer i jord, luft og vand.Når affaldskul brændes, kan disse produkter frigøres i miljøet gennem ventilationsstablerne, og der genereres en stor mængde potentielt giftig kulaske.Denne kulaske skal bortskaffes på en eller anden måde og er vanskelig at slippe af med på grund af de forurenende stoffer, den indeholder.
I regioner i verden, hvor kulminedrift er blevet praktiseret i generationer, kan der ses forladte affaldskulbunker.Mange nationer forbyder nu praksis med at opgive minedriftaffald, og virksomheder skal træffe foranstaltninger til at bortskaffe eller kontrollere affaldskul, hvis de planlægger at lukke en mine.Virksomheder holdes også ansvarlige for forurening relateret til kulet.Miljøsaneringsplaner kan præsenteres for samfundet med det mål at få godkendelse til en bestemt metode til at håndtere kulet.
Der er en vis kontrovers om, hvordan man håndterer minedrift af affald som kul i nogle samfund.Den store mængde af mange affaldsbunker er et betydningsfuldt problem, da planer for håndtering af materialet skal overveje den store mængde kul, der er involveret.Nogle samfund støtter at forlade bunker på plads på trods af udvaskningsproblemerne, mens andre ønsker, at det trækkes et andet sted, og dette rejser bekymring for at videregive forurening til andre regioner.Ud over affaldet skal mange virksomheder også beskæftige sig med tailings, materialer udvasket fra kul, mens det behandles.Tailings har ikke brug og er ofte meget giftige.