Hvad er peptidvacciner?

Peptider er korte proteinsekvenser.Infektiøse eller sygdomsfremkaldende organismer bruger protein til struktur eller til virulens.Peptidvacciner bruger kun en del af en organisme til at udløse en immunrespons.Denne type vaccine har anvendelser i immunisering mod infektiøse organismer, allergener eller endda tumorer.

Immunsystemet genkender generelt de proteiner, der er forbundet med en specifik sygdomsfremkaldende organisme, der skal målrette den til ødelæggelse.Disse genkendelige proteiner kaldes antigener.Traditionelle vacciner bruger levende eller dræbte organismer til at udløse immunsystemets respons, så kroppen kan genkende det fremmede stof i fremtiden.

Peptider består af en række aminosyrer, som er byggestenene i proteiner.En videnskabsmand identificerer først dele af en organisme, såsom influenza, der fremkalder immunsystemet, og derefter finder han eller hun ud af antigenets rækkefølge.Derefter kan videnskabsmanden opbygge et identisk peptid i det afsnit af det antigen, der fremkalder den bedste immunrespons.

Vacciner fremkalder en immunrespons, når kroppens immunsystemceller binder og reagerer på dem.Peptidvacciner stimulerer ikke disse celler på nøjagtigt samme måde som en traditionel vaccine.For eksempel får en peptidvaccine ikke en thymuscelle eller T-celle til at reagere så meget som andre vacciner.For at bekæmpe dette kan peptidvaccinen være bundet til et bærerprotein for at forbedre celleinteraktion.En videnskabsmand kan se på den måde, receptorer i celler fastgør til antigenet og syntetisk skabe en samling af peptider med lidt forskellige sekvenser til at binde til så mange celler som muligt, hvilket øger styrken af immunresponsen.

Peptidvacciner har flere fordele i forhold tilTraditionelle vacciner.Vaccinen er kun en del af en infektiøs organisme, så der er ingen risiko fra andre virulensfaktorer og reaktioner på andre dele af organismen.Peptider produceres let og billigt syntetisk, og de nedbrydes ikke let.Et problem med peptidvacciner er, at antigeniciteten af den målrettede organisme undertiden er ned til den tredimensionelle struktur af antigenet, hvilket er vanskeligt at replikere i laboratoriet.

Mange infektiøse organismer, såsom influenza, er meget varierende, så en traditionel vaccine kan muligvis ændres regelmæssigt for at bekæmpe den aktuelle stamme.En peptidvaccine kan fremstilles af stabile områder af en hypervariabel virus for at have en effekt på en række muterede stammer.Peptidvacciner kan også indeholde en række antigene peptider til at dække det bredeste interval af antigener, der er mulige.

En peptidvaccine har også potentiel anvendelse til regulering af en immunrespons på allergener og autoimmune sygdomme, hvor kroppen fejlagtigt angriber sine egne celler.Peptidvacciner til human immundefektvirus (HIV) er også blevet undersøgt.Denne type vaccine kan også have anvendelse i kræftbehandling, fordi peptiderne kunne konstrueres til at komme ind i tumorceller, så immunsystemet vil genkende dem og ødelægge dem.