Hvad er en anthracyclin?

Anthracyclin er en klasse af antibiotika, der stammer fra Streptomyces -bakterierne;Lægemidlerne i denne klasse bruges ofte i kemoterapibehandlinger.Anthracycliner fungerer ved at beskadige de enzymer, der letter DNA -replikation i tumorceller.Deres funktion er ikke specifik for noget trin i cellevækst, så de er effektive mod mange typer kræft.I USA bruges anthracycliner i mere end halvdelen af kemoterapikurserne til kræft i børn, og de bruges ofte til behandling af brystkræft.Behandlingen er effektiv, men den bærer risikoen for hjertebivirkninger, der er særligt skadelige for kvinder og børn.

Den første anthracyclin, Daunorubicin, blev isoleret i 1960'erne i Frankrig og Italien.En anden, doxorubicin, blev opdaget i 1967. Søgningen efter alternative behandlinger, der producerede færre bivirkninger, førte til udviklingen af mange flere anthracycliner, men de originale to er stadig almindelige i kemoterapibehandlinger.

Den mest alvorlige bivirkning af anthracyclinbehandlinger kardiotoksicitet.Lægemidlerne kan skade hjertevævet og forringe hjertefunktionen, hvilket resulterer i en tilstand, der degenererer over tid.Tredive år efter behandlingen er risikoen for hjerte-relaterede dødsfald for patienter, der modtog anthracycliner, tre gange højere end for dem, der ikke gjorde det, ifølge National Cancer Institute i USA.Anthracycliner har også en tendens til at påføre kvindelige hjerter mere skade end på mandlige hjerter, og kardiotoksicitet er af særlig bekymring i behandlingen af børn på grund af de kumulative virkninger over tid.

Virkningerne af kardiotoksicitet kan dog være forebyggelige.En undersøgelse, der blev offentliggjort i september 2010, fandt, at administration af dexrazoxan umiddelbart før anthracyclinbehandlingen kunne beskytte hjertet uden at forstyrre anthracyclinens effektivitet i bekæmpelsen af kræft.Undersøgelsen var lille og specifik for en enkelt behandlingsmetode;Yderligere forskning udføres, for at bekræfte konklusionerne og for at studere medikamenterneffektiviteten med andre typer anthracyclinbehandling.

En anden bekymring er, at nogle kræftformer er resistente over for behandling med anthracycliner.I januar 2010 identificerede forskere to gener, der udviste overekspression i tumorer med anthracyclin -resistens.Hvis laboratorieforskere har adgang til en metode til test for abnormiteter i de to gener, kan disse fund bruges til at forudsige resistens, så patienter med resistente tumorer kan modtage forskellige behandlinger og blive skånet for bivirkningerne af anthracycliner.