Hvad er en modgift?

En modgift er et kemikalie, der vil modvirke virkningerne af en gift.Hvis det administreres hurtigt nok og i tilstrækkelige mængder, kan en modgift redde livet for et menneske eller et dyr, der er blevet forgiftet.Antivenom, eller Antivenin, er en slags modgift for giften som følge af bid eller stikk af en giftig væsen.Mens mange giftstoffer har en kendt modgift, er nogle dyre og vanskelige at fremstille.Hvis nogen er kendt eller mistænkt for at være blevet forgiftet, vil et giftkontrolcenter være i stand til at bestemme det bedste handlingsforløb.

De fleste giftstoffer og gift er hurtigt spredt gennem kroppen af blodbanen, så hurtig lægehjælp er vigtig forEffektivitet af en modgift.Aktivt kul bruges som modgift til en lang række forgiftningssager.Indtaget af patienten absorberer det nogle giftstoffer og forhindrer dem i at gå ind i blodbanen.Ethanol, insulin og natriumbicarbonat eller bagepulver er andre velkendte stoffer, der tjener som modgift for nogle giftstoffer.

Nogle modgift, især antivenomer, skabes ved at bruge kroppens naturlige helbredelsesevne.I mange skabninger producerer blodbanen antistoffer i nærvær af infektion, hvad enten denne infektion skyldes sygdomsmikrober eller et andet organisk stof.Antistofferne neutraliserer fremmedlegemet og beskytter blodbanen mod yderligere infektion med det samme stof, en proces kaldet immunisering.Ved at injicere testdyr med små, sikre mængder gift kan forskere høste de resulterende antistoffer og bruge dem til at skabe antivenom.Dette stof kan behandles til brug i andre ofre for giftige bid og stikk.

Desværre er antivenomer dyre at producere, og efterspørgslen er lav.Økonomien i den farmaceutiske industri betyder, at de ofte ikke er tilgængelige i fattige lande.Forskere har haft en vis succes med at skabe universelle antivenomer ved at studere DNA fra giftige væsener.Det er også muligt at opbygge immunitet mod gift og andre giftstoffer ved regelmæssigt at indtage små mængder af giften.Denne proces kaldes mithridatisme.

Ifølge legenden havde den gamle anatoliske konge Mithridates oprettet en universel modgift, så han ikke kunne myrdes af gift.Den indeholdt små mængder af enhver kendt gift og modgift, og han indtog den dagligt for at skabe kunstig immunitet.Ironisk nok, da Rom tog sin hovedstad, forsøgte Mithridates at begå selvmord ved gift, men mislykkedes på grund af immuniteten.Mithridatisme spiller en nøglerolle i mange andre legender og i berømte historier såsom Tællingen af Monte Cristo og Prinsessebruddet .