Hvad er dyreassisteret terapi?

Animalassisteret terapi eller AAT er en type sundhedsstrategi, der involverer interaktion mellem et patient og et dyr, ofte et husholdkæledyr som en del af behandlingsprocessen.Det generelle koncept bag denne type terapi er, at mennesker og visse dyr kan forbinde og etablere et bånd, der er følelsesmæssigt og mentalt tilfredsstillende for det menneske, der er ved at komme sig efter en eller anden form for medicinsk traume, eller som lærer at leve med en løbende handicap eller sundhedproblem.Efterhånden som bindingsprocessen fortsætter, hjælper forholdet mellem menneske og dyr med at skabe en positiv psykologisk tilstand, der igen hjælper med at inddrive mistede motoriske færdigheder, ordforråd og en række andre værktøjer, der bruges til kommunikation.

Et af de mest almindelige eksempler på dyreassisteret terapi involverer brugen af hunde og katte til at juble patienter, der er sengeliggende i sundhedsfaciliteten, såsom et plejehjem eller hospital.Kæledyrene screenes, vælges og trænes på forhånd, før de får lov til at interagere med enhver patient.Kun de patienter, der er modtagelige for ideen om dyreassisteret terapi, får besøg fra dyrene.Ofte forbliver undervisere i nærheden under terapien, selvom tilstedeværelsen af en træner kan nedsættes, når bindingen udvikler sig mellem patienten og dyret.

Under hver session får patienten lov til at kæledyr dyret og undertiden spille et spil medhund eller kat, aktiviteter, der hjælper med at løfte stemningen, samtidig med at de fremmer genvinding af motoriske færdigheder.Patienter opfordres ofte til at tale med dyrene under besøgene, en aktivitet, der også kan hjælpe med at komme sig fra slagtilfælde eller andre forhold, der har påvirket talefunktioner negativt.Slutresultatet er, at patienter ser frem til at tilbringe tid med dyrene, hvilket gør det, der ellers kan være endnu en dag med at være syg til noget, der er velkomne og ivrigt forventet.

Andre dyr kan også bruges i forskellige typer dyreassisteret terapi.Heste er undertiden nyttige til at hjælpe personer, der har gennemgået en slags mental sammenbrud, med opgaverne med børstning, gåture eller endda ridning af hesten, der ofte giver positive effekter for patienten.Hamstere, fisk og andre små kæledyr kan også producere positive følelsesmæssige reaktioner, mens de hjælper med at trække individet ud af hans eller hendes skal og baner vejen for at genopbygge personlige forhold til andre.Delfiner kan også være ideelle til optagelse som en del af vandbaserede terapier, der hjælper med at forbedre motoriske færdigheder, opbygge styrke og hjælpe med at gendanne tillid, der blev tabt på grund af en slags følelsesmæssig eller fysisk traume.

En række sundhedsmæssige fordele finder sted under dyreassisteret terapi sammen med den åbenlyse forbedrede evne til at bevæge sig med mere frihed og kontrol og reduktionen i depression og andre mentale onde.Interaktion med dyrene kan også hjælpe med at sænke blodtryksniveauerne, hvilket igen mindsker potentialet for slagtilfælde og hjerteanfald.Selvom det stadig betragtes som noget uortodokse og kontroversielle i nogle kredse, fortsætter dyreassisteret terapi med at få støtte fra det medicinske samfund, da fordelene ved denne type terapi bliver åbenbar i en bredere række situationer.