Hvad er antigenicitet?

Udtrykket antigenicitet beskriver et antigenes evne til at producere en immunrespons i kroppen og derefter binde til T-celler eller antistoffer, efter at dette respons opstår.Når et antigen eller infektiøs mikrobe introduceres til kroppen, udløser det normalt et svar fra immunsystemet.Hvis antigenet derefter er i stand til at binde til de hvide celler og antistoffer produceret af denne immunrespons, siges det at have høj antigenicitet og er relativt vanskeligt at udvise fra kroppen.Antigener, der har problemer med at binde til hvide celler og antistoffer, siges at have lav antigenicitet og er relativt let for immunsystemet at overvinde.

Mens antigenicitet generelt ses som en skadelig kvalitet i mikrober, kan det undertiden bruges til fordel formennesker og dyr.Immunogenicitet er en undergruppe af antigenicitet, der kan observeres, når et antigen forårsager en immunrespons, men binder ikke til hvide blodlegemer og antistoffer.Denne form for handling opstår ofte, når mennesker og dyr får vacciner.Antigenerne i disse injektioner er meget svage eller døde, men de tvinger stadig kroppen til at forsøge at beskytte sig selv.Senere, når en stærk version af virussen forsøger at angribe kroppen, vil dens antigenicitet sandsynligvis være lav, fordi kroppens immunrespons på den vil være klar til det.

Når antigener med stærk antigenicitet er i stand til at binde sig til celler sendt fra immunsystemet, kan det være meget vanskeligt for kroppen at bekæmpe dem.Antigenerne i disse tilfælde angriber systemerne i kroppen beregnet til at holde det sundt og stærkt, hvilket kan forårsage meget alvorlige sundhedsmæssige problemer.For eksempel, hvis pollen kommer ind i kroppen, kan det forårsage en immunrespons, hvor patienten nyser, hoste eller oplever hævede næse- og halsgange.Pollen, som er antigenet her, kan derefter binde til de hvide blodlegemer, der prøver at udvise det, neutraliserer dem midlertidigt.Dette kan derefter medføre, at histaminrespons fortsætter, hvilket svækker patienten.

I tilfælde som polleneksemplet er der normalt behov for medicin for at hjælpe med at ombalancere kropslig funktion.Allergiske reaktioner behandles generelt med antihistaminer og undertiden steroidbehandlinger.Antihistaminerne beroliger histaminresponsen, fordi de bundne hvide blodlegemer ikke er i stand til, og steroidbehandlingerne reducerer enhver betændelse.

Forskellige mennesker reagerer på forskellige måder på visse stoffer, hvilket betyder, at noget, der er et antigen for en person, måske ikke påvirker en anden.Jordnødder og andre træ nødder er et eksempel på dette.Nogle mennesker kan spise jordnødder uden hændelse, mens andre ikke engang kan lugte jordnøddesmør uden at have en bivirkning.Af denne grund skal mennesker og virksomheder i branchen med at udvikle nye fødevarer, kosmetik, medicin og andre produkter udføre antigenicitetstest, inden de frigiver disse produkter til offentligheden.Sådanne test undersøger enhver immunrespons, som produktet forårsager, hvilket giver producenten mulighed for at vide, om produktet er sikkert for offentligheden eller ej.