Hvad er biokompatibilitet?

I medicinsk forstand bruges udtrykket biokompatibilitet til at henvise til materialers evne til at interagere med kroppen uden at forårsage skade.Materialer, der skal testes for biokompatibilitet, inkluderer kirurgiske instrumenter, medicinske implantater og materialer, der kommer i kontakt med huden.Kroppen er ekstremt kompleks, så en enkelt test kan umuligt dække alle de situationer, hvor et materiale kan bruges, og dermed er biokompatibilitetstest en lange og involverede proces.

Flere egenskaber skal være til stede i biokompatible materialer.Den første er, at de ikke skal være giftige for celler.Hvis et medicinsk implantat er installeret, og det dræber de omgivende celler, ville dette naturligvis forårsage komplikationer for patienten.Derudover må materialet ikke udløse en immunrespons.Et almindeligt problem med medicinske implantater er afvisning, hvor immunsystemet identificerer stofferne i implantatet som udenlandske og forsøger at bekæmpe dem.Dette fører til betændelse og infektion og kan forstyrre implantatets funktion.

Biokompatible materialer må heller ikke udløse kemiske responser, der forårsager skader i kroppen.For eksempel skal et stentmateriale, der bruges til behandling af indsnævringsarterier, være inert i blod.Hvis det ikke er tilfældet, kan blodet muligvis begynde at koagulere eller udvikle andre problemer.Dette kan føre til komplikationer såsom hindring af blod, der fører til vævsdød.Ting som blodpropper kan også hindre selve enheden, hvilket får den til at stoppe med at arbejde.

Forskere arbejder konstant på udviklingen af biokompatible materialer såsom kirurgisk stål og medicinsk kvalitet silikone, der sikkert kan bruges i kroppen.Disse materialer testes i laboratoriefaciliteter for åbenlyse problemer, der kan få dem til at mislykkes i kroppen.Nye enheder kan modtages på eksperimentel basis af patienter, der er enige om at blive overvåget for tegn på inkompatibilitet, såsom enhedsafvisning.Læger er også forpligtet til at indsende rapporter, når de observerer reaktioner på medicinske instrumenter og andre værktøjer, de bruger, så producenterne kan identificere problemer med deres produkter på grundlag af rapporter fra feltet.

Som forskere har lært, er biokompatibilitet ikke universel.Latex er for eksempel et materiale, der betragtes som biokompatibelt for mange mennesker, og det er et standardiseret materiale til brug i medicinsk slange, beskyttende handsker og andre medicinske materialer.Nogle mennesker er imidlertid allergiske over for latex og kan opleve reaktioner, når de udsættes for dette angiveligt biokompatible materiale.Ligeledes har folk undertiden usædvanlige allergier over for metaller, der får deres kroppe til at reagere på metaller, der er blevet testet med succes for biokompatibilitet hos de fleste patienter.