Hvad er dendritisk celleimmunoterapi?

Dendritiske celler er en del af immunsystemet, der spiller en betydelig rolle i forsvaret af kroppen.Cellerne spiser naturligvis op indtrængende og viser derefter bit af den indtrængende på ydersiden af cellerne.Dette gør det muligt for kroppen at identificere karakteristiske stykker af en invaderer og forberede sig på senere invasion af den samme patogen.Forskere mener, at de kan udnytte denne naturlige cellemekanisme og bruge den til behandling af kræft som en teknik kaldet dendritisk celleimmunoterapi.Fra 2011 ser forskerne potentiale til at bruge de dendritiske celler til at vise stykker tumorer, så immunsystemet kan målrette mod tumorcellerne til ødelæggelse.

Siden deres opdagelse i sidste halvdel af det 20. århundrede har dendritiske celler og den måde, de arbejder på, blevet under undersøgelse af forskere.Navnet kommer fra deres udseende under mikroskopet, da cellerne har mange grene, som et træ.På græsk betyder dendron træ.Disse celler findes i områder af kroppen, der er de første forsvarslinjer mod infektion, som huden, og de er også placeret i dele af kroppen, der er stærkt involveret i immunresponsen, såsom lymfeknuder og milt.

Når en dendritisk celle kommer på tværs af en invaderer, spiser cellen op den invaderende og bryder den ned i fragmenter.De fragmenter, der er potentielt nyttige som identificerende mærker for immunsystemet, såsom molekylerne, der er til stede på ydersiden af den invaderer, vises på ydersiden af den dendritiske celle.Når cellen er udsat for denne invaderer, bevæger den sig til lymfeknuder og milt, da dette er de dele af kroppen, der fungerer som en base for immunresponcellerne til at interagere.De synlige molekyler på ydersiden af den dendritiske celle fungerer derefter som signaler til de andre immunceller, der er til stede i milten eller lymfeknudepunktet for at producere et specifikt respons på denne særlige invader.

Tumorceller er ikke infektionsmidler som vira eller bakterier, men de er uønskede celler.Normalt dræber en dendritisk celle ikke, spiser og viser bit af tumorcelle på dens udvendige.Dette skyldes, at tumorceller oprindeligt kommer fra en muteret normal celle i kroppen, som den dendritiske celle ikke genkender som en indtrængende.Tumorer producerer heller ikke tilstrækkeligt unormale molekyler til, at immunsystemet kan genkende og ødelægge dem.Dendritisk celleimmunoterapi er imidlertid en teknik, der bringer tumorcellerne under immunsystemets opmærksomhed.

Under laboratorieforhold blandes de dendritiske celler med molekyler, der er specifikke for en bestemt tumor.I laboratoriet genkender de dendritiske celler tumormolekylerne og viser dem på ydersiden af deres celler.Når cellerne er injiceret i patientens krop, kan den dendritiske celleimmunoterapieffekt potentielt advare immunsystemet om truslen fra tumorcellerne.Fra 2011 er tilgange til kræftbehandling i det dendritiske celleimmunoterapifelt stadig under forskning.Selvom feltet har hypotetisk potentiale i kræftterapi, er effektiviteten af behandling ved hjælp af denne teknik ukendt fra 2011.