Hvad er Punica granatum?

Punica granatum , også kendt som granatæble, er en woody busk, der er hjemmehørende i det persiske plateau i Sydvestasien, men nu dyrket i hele Østindien, Sydøstasien, Sydeuropa, Latinamerika og Middelhavet.Planten er kendt for sine prangende, lyse røde blomster, og nogle kultivarer dyrkes udelukkende til dette formål. Punica granatum producerer imidlertid også en spiselig bær med adskillige frø på størrelse med et æble.Faktisk er navnet "granatæble" afledt af de latinske ord pomum og granatus , der oversættes til henholdsvis "æble" og "podet".Granatum

er blevet vist i persisk og indisk køkken.For eksempel giver granatæblejuice og frø en markant smag til

ash-e anar , en populær iransk suppe, der kombinerer krydret oksekød og gule ærter.I Tyrkiet bruges granatæble sauce som en salatdressing og marinade samt en krydderi, der serveres med fisk.I Indien og Pakistan tilsættes de tørrede frø til Curry og Chutney.I modsætning hertil var granatæble ikke almindeligt kendt i USA og Canada indtil det tidlige 21. århundrede, hvor dens kulinariske anvendelse stort set er begrænset som en drik. Punica granatum

giver betydelig ernæringsværdi.Frøene indeholder mange fiber, mens saften er rigelig i C -vitamin, kalium og pantothensyre.Granatæbler leverer også polyfenoler, katekiner og gallocatechins med antioxidantkvaliteter, der ligner dem, der findes i grøn te.Af særlig interesse er en gruppe tanniner, der er specifikke for granatæbler kendt som punicalagins, som har vist fri radikal rensningsaktivitet hos både mennesker og i laboratorievævsprøver.

I ayurvedisk medicin er frugten og bark af punica granatum

blevet brugt som urtemedicin i tusinder af år.I dag bruges urtemediciner tilberedt fra planteekstrakter af dette lille træ stadig i dette traditionelle medicinske system til at styrke hjertet, eliminere tarmparasitter og til behandling af gastrointestinale lidelser, herunder svær diarré forbundet med dysenteri.Medicin fremstillet af juice og bark bruges også til at stoppe blødning af tandkød og næseblod og, når de kombineres med sennepsolie, til behandling af hæmorroider.Saften er også lavet til øje til behandling af grå stær.

Flere undersøgelser har vist, at nogle af disse og andre sundhedskrav har betydelig fortjeneste.Granatæblejuice har for eksempel vist sig at hæmme oxidationen af lipoproteiner med lav densitet, hvilket indikerer en potentiel fordel ved at forebygge eller behandle hjerte-kar-sygdom.En lille retssag udført af israelske forskere og offentliggjort i tidsskriftet Aterosklerose

afslørede, at det daglige forbrug af granatæblejuice markant reducerede blodtrykket hos hypertensive patienter inden for 14 dage.Saften har også vist sig at hjælpe med at reducere udviklingen af tandplak såvel som at kontrollere virale infektioner.Derudover undersøger 20 kliniske forsøg, der er registreret hos National Institutes of Health i 2009, potentialet for granatæblejuice og frøekstrakter til at tackle adskillige andre tilstande, herunder hjerneskade, diabetes, nyresygdom, åreforkalkning og prostatacancer.