Hvad er den kunstige lever?

En kunstig lever er en enhed, der generelt er fremstillet af ægte humane leverceller.De fleste gange bruges det til at hjælpe patienter, der lider af akut eller kronisk leversvigt.Mens den kunstige lever stadig er under udvikling, viser det løfte om at hjælpe med at holde patienterne i live, mens de venter på en transplantation eller i sygdomstider, hvor leveren ikke arbejder med maksimal funktion.

Den kunstige lever er ikke ment som en permanent erstatning for en fuldt fungerende menneskelig lever.I mange tilfælde er det udviklet ved hjælp af ægte leverstamceller i et laboratorium til at udvikle levervæv.Disse kan indsættes i kroppen for at fungere som en hjælp til en svigtende lever.Celler kan også injiceres i en usund lever for at hjælpe orgelets eget væv med at regenerere sig selv.Denne proces er normalt forbeholdt dem med akut leversvigt i stedet for kronisk eller langvarig.

Langvarige leverpatienter vil være i stand til at bruge den kunstige lever eksternt til at hjælpe med at supplere den naturlige leverens funktion.Undersøgelser er også blevet udført ved anvendelse af enheden som en erstatning for dialyse for dem med både lever- og nyrefejl.Dette er noget, som forskere undersøger, og undersøgelserne viser løfte om fremtiden for kronisk syge patienter.

Mange forskere mener, at ved at bruge leverstamceller kan hele organer regenereres.Dette ville praktisk talt eliminere behovet for organdonorer, levende eller døde, når videnskaben var perfektioneret.Faktisk er der udviklet en menneskelig lever i et laboratorium, skønt det ikke var funktionelt til brug i en transplantation.

Der er mange, der ikke tror, at stamcelleorganering er etisk, og der er meget debat om, hvorvidt de skal bruges til at udvikle levende organer.De vigtigste spørgsmål vedrører udviklingen af embryoner eller tidligt at udvikle babyer for at udføre forskning på stamceller og organkloning.Mange grupper har gjort indsigelse mod denne type videnskabelig efterforskning som "at spille Gud."

På trods af disse debatter gør stamcelleforskning store fremskridt med at udvikle organer som den kunstige lever, så de, der har brug for transplantationer, til sidst ikke behøver at vente de måneder eller endda år, det tager at finde en passende donor.Stamceller kan tages fra sunde væsener, der skal bruges på en fremtidig dato, hvor de er nødvendige, eller for at skabe organer til andre, der er kompatible.Lignende teknikker bruges allerede til opbevaring af navlestrengsblodblod, hvilket har vist sig at være nyttigt til hærdning af mange sygdomme.