Hvad er forbindelsen mellem melatonin og autisme?

Autismespektrumforstyrrelser består af en række udviklingsforstyrrelser, der forårsager social svækkelse, gentagen adfærd og problemer med kommunikation.De diagnosticeres generelt, når et barn er meget ungt og påvirker barnet for hans eller hele sit liv.Børn med autisme har en tendens til at have lave niveauer af melatonin i deres kroppe.Dette har ført til, at forskere skulle undersøge de mulige forbindelser mellem melatonin og autisme.Forskning har vist, at melatonin muligvis kan hjælpe børn med autisme med at stabilisere deres søvn-vågne cyklusser.

Melatonin er et hormon frigivet af pinealkirtlen, der hjælper kroppen med at opretholde sin døgnrytme, også kendt som søvn-vågne cyklus.Det lader kroppen vide, hvornår man skal sove, og hvornår man skal vågne op.Mennesker med lav melatonin eller mennesker, der ikke behandler melatonin korrekt, har ofte søvnproblemer.Disse kan omfatte søvnløshed, problemer med at falde og forblive i søvn og døsighed om dagen.Børn med autisme lider ofte også af disse spørgsmål, så læger har længe mistænkt en forbindelse mellem melatonin og autisme.

Lav melatonin og autisme har en tendens til at forekomme sammen.Undersøgelser af børn med autisme har vist, at mange besidder en genmutation, der forårsager lave melatoninniveauer og unormal melatoninabsorption.Da denne mangel først blev opdaget, sprang nogle mennesker til den konklusion, at lav melatonin forårsagede autisme;Imidlertid har forskning vist, at lave melatoninniveauer er en risikofaktor for autismespektrumforstyrrelser, men ikke forårsager dem.

Den virkelige forbindelse mellem melatonin og autisme er, at melatonintilskud muligvis kan hjælpe børn med autisme.Melatonin tages ofte i supplementform som et naturligt middel mod søvnløshed eller for at hjælpe med at forhindre jetlag.Undersøgelser har vist, at melatonintilskud kan være nyttige for at forhindre de søvnproblemer, der er almindelige i autismespektrumforstyrrelser.

Forældre til børn med autisme foretrækker ofte melatonin frem for stofbaserede søvnhjælpemidler.Melatonin er et naturligt hormon i kroppen, så der er ringe risiko forbundet med hormontilskud, der returnerer melatonin til normale niveauer.Der ser ud til at være få eller ingen bivirkninger som følge af at give melatonin til børn med autisme.

At hjælpe børn med autisme med at få en god nats søvn kan have andre positive effekter.Børn, der er bedre hvile, har en tendens til at reagere bedre på behandlingen, og de har mere tålmodighed og mindre adfærdsmæssige problemer.At have et barn sover gennem natten er også velkomne af forældre.Yderligere forskning udføres for yderligere at forstå forbindelsen mellem melatonin og autisme.