Hvordan adskiller hjerneceller sig fra andre celler?

Hjerneceller er forskellige end andre typer kropsceller på en række forskellige måder.Det vigtigste er måske, at deres funktion er anderledes end for de fleste celler.Mens de fleste kropsceller simpelthen bærer brændstof, såsom næringsstoffer og ilt eller hjælper med at bekæmpe sygdom eller hjælp til koagulation, har hjerneceller en anden funktion helt.At forstå disse funktioner hjælper ikke kun mennesker med at forstå, hvordan hjernen fungerer, men også hvordan man løser hjerneproblemer.

En af de mest almindelige misforståelser, der blev fremsat i det meste af det 20. århundrede, var, at hjerneceller ikke kan regenerere.Dette var en skarp forskel sammenlignet med andre typer celler i kroppen, som næsten kontinuerligt regenererer.Det er dog også en forskel, der er meget forkert.I 1998 beviste forskere i Sverige og Salk Institute i Californien hjerneceller kunne vokse tilbage, skønt de oplysninger, der er gemt i de tidligere celler, sandsynligvis vil være væk for evigt.Den måde, de nye celler forbinder med andre, er muligvis ikke nøjagtigt den samme.Dette er grunden til, at rehabilitering efter hjerneskader er så vigtig.

På trods af dette gennembrud forbliver hjerneceller meget forskellige fra andre kropsdele på mange måder.Neuroner udgør mange af cellerne, der er specifikke for hjernen.De producerer elektriske impulser til overførsel af information.

Uden disse celler ville det være umuligt for noget dyr med en hjerne at overføre information mellem celler.Således kunne de modtagne oplysninger aldrig gemmes.Chancerne er, at det aldrig engang ville registrere sig hos dyret.Som deres navn antyder, er de nervesystemets arbejdshest.Der er cirka 40 milliarder neuroner i hjernen, men de udgør ikke størstedelen af hjerneceller.

En anden type hjernecelle er glialcellen, hvoraf der er tre forskellige typer, afhængigt af funktionen.Disse hjerneceller fungerer ofte til støtte for neuronerne.Nogle er beregnet til at beskytte neuronerne ved at lægge en buffer omkring dem.Andre bruges til ernæringsstøtte, og andre arbejder med immunsystemet.Disse udgør størstedelen af hjerneceller.

Hjerneforskning, der beskæftiger sig med en persons funktion efter en skade, er sandsynligvis specifikt fokuseret på neurale stier.Uden god lettelse mellem neuroner er der ingen chance for en fuld bedring.Forskere og læger, såsom en neurolog, afhænger ikke af en kunstig genforbindelse af neuroner.Snarere skal hjernen naturligt danne nye forbindelser.I tilfælde, hvor det sker, kan bedring være lovende.