Hvor mange gener er der i det humane genom?

Det humane genom har lidt over 3 milliarder DNA-basepar, der koder for 750 MB information og indeholder 20.000-25.000 proteinkodende gener.Dette er væsentligt mindre end indledende estimater på 100.000 eller mere.Antallet af menneskelige gener blev klart med færdiggørelsen af Human Genome Project i 2003. Mens dets mål var at sekvensere det menneskelige genom, var en anden vigtig opgave for projektet at bestemme antallet af gener, deres placeringer og give en idé somtil deres funktion.

Gener er lange strækninger af DNA, der danner den mest basale enhed af arvelighed.Variationer på gener kaldes en allel.For eksempel antages det, at mindst et genpar dikterer menneskelig hårfarve, og afhængigt af kombinationen af alleler har nogen enten sort hår, brunt hår, rødt hår, blondt hår eller andre variationer derimellem.Fordi processerne med genetisk ekspression er komplekse, har vi stadig meget at lære, før vi ved, hvad alle 20.000+ gener gør, og hvordan enhver funktion ved mennesker relaterer til deres genetik.

Det menneskelige genom har kun cirka dobbelt så megetEnklere dyr som en nematode (rundorm) eller frugtflue.Faktisk er der observeret lidt sammenhæng mellem dyrekompleksitet og antal gener.Det menes, at den større biokemiske sort i den menneskelige krop over frugtfluekroppen forekommer, fordi vores gener udøver omfattende brug af alternativ splejsning, en metode, hvorved flere proteiner kan syntetiseres fra et enkelt gen.I sin mest basale form syntetiserer et gen kun et protein.

Når vi fortsætter med at analysere det humane genom, kan vi eliminere endnu flere hypotetiske gener og smalle ind på de sande gener, så der kan være endnu mindre end 20.000.Gener har vist sig at være forbundet med mange træk ved den menneskelige krop og sind, herunder størrelse, tilbøjelighed til depression, tilbøjelighed til at blive overvægtige, hjertesygdomme, genetiske sygdomme, intelligens, tilstedeværelsen eller fraværet af fregner og mange andre.Fordi det menneskelige genom kun blev sekventeret for nylig, er meget mere arbejde nødvendigt for at finde ud af, hvad alle disse gener gør.