Hvad er mikrofilamenter?

Mikrofilamenter findes inde i celler og er små tråde lavet af et protein kaldet actin.De omtales undertiden som actinfilamenter eller tynde filamenter, og de hjælper med at understøtte strukturen af cellen eller cytoskelettet.Derudover er mikrofilamenter involveret i at ændre formen på celle, cellebevægelse og opdeling.Inde i muskler er mikrofilamenter arrangeret sammen med tykke filamenter lavet af myosinprotein, og sammen giver de muskelkontraktion mulighed for at forekomme.

Eukaryotiske celler, der findes i dyr og planter, indeholder generelt mikrofilamenter.De er indeholdt i det stof, der fylder cellen, kendt som cytoplasma.Hver mikrofilament består af mange små molekyler af et protein kaldet actin, som er fremstillet inde i cellen.Individuelle actinmolekyler afrundes, og de er strandet sammen i lange kæder.To lange kæder drejer rundt om hinanden for at danne en langstrakt spiral kendt som en helix, og dette skaber en mikrofilament med en diameter på omkring fem nanometer.

I cellen findes mikrofilamenter normalt samlet omkring periferien, lige under den ydre overflade.Her kan de regulere formen på cellen og reagere på ændringer i det omgivende miljø.De tynde filamenter spiller en rolle i dannelse af små fremspring fra celleoverfladen, kendt som mikrovilli.De kan også danne en større fremspring, hvilket gør det muligt for en celle at bevæge sig på en amøbe-lignende måde på tværs af en overflade.Mikrofilamenter er også involveret i at udvide overfladerne af nogle immunceller til at opsøge uønskede stoffer.

Inde i muskler kombineres actinfilamenter med myosinfilamenter på en måde, der giver muskler deres styrke og evne til at sammentrække.Myosinfilamenterne er samlet sammen for at danne det, der kaldes tykke filamenter, med en diameter på ca. 15 nanometer.Stabler af tykke filamenter og stabler af tynde filamenter er arrangeret skiftevis langs længden af en muskelfiber, med deres ender lidt overlappende hinanden.Under muskelsammentrækning er der lavet forbindelser mellem de tynde og tykke filamenter og brudt, hvilket får filamenterne til at glide forbi hinanden i en skraldeslignende bevægelse.

Da de eukaryotiske celler i dyr er afhængige af mikrofilamenter til at fungere normalt, nogle svampe og planterProducer giftstoffer til at målrette dem som beskyttelse mod at blive spist.Mange af toksinerne i sådanne giftstoffer fungerer ved at binde til actinmolekyler, hvilket forstyrrer produktionen og opførslen af mikrofilamenter.Et eksempel er phalloidin -giften, der findes i dødsfaldsfald, og det er blevet antydet, at det at spise store mængder rå kød kan hjælpe med at modvirke effekten af dette toksin ved at tilvejebringe masser af ekstra actin til phalloidinet at binde til.