Hvad er duftkirtler?

Duftkirtler er dele af et legeme, der producerer stoffer, som andre dyr kan lugte.De forekommer i en række dyr, og nogle forskere mener, at mennesker også har fungerende duftkirtler.Anvendelser af duftkirtler inkluderer territorial markering, seksuelle signaler og identifikation af enkeltpersoner.

Dyr har generelt fem sanser.Dette er syn, hørelse, lugt, berøring og smag.Mennesker bruger typisk syn og hører mest for at interagere med hinanden.Andre dyr bruger deres lugtesans på vigtigere måder end mennesker.

Hos individuelle dyr er det duftkirtlerne, der producerer stoffer, som andre dyr genkender.Kirtler er en del af huden på et dyr, hvor der er små lommer under overfladen af huden, der eksisterer, som fyldes med produktet og udstråler dette produkt til ydersiden af kroppen.Forskellige dyrearter kan have duftkirtler forskellige steder på kroppen.Ringhale lemurer har for eksempel deres kirtler på deres håndled og bryst.

Mandlige koalaer har kun kirtler på brystet.Mandlige ringede sæler udstråler duftstoffer fra kirtler i ansigtet, men kun under visse forhold.Hyener producerer to forskellige stoffer fra en kirtel ved dyrene Anus.Andre mulige placeringer inkluderer på hove, bag ørerne eller på albuer.

Nogle typer kirtel producerer stoffer, som et dyr kan bruge til at markere sit territorium.Den ringhale Lemur gnider sine håndled på genstande i det område, den finder mad i, for at advare andre dyr.Koalas gnider produktet af deres brystkirtler på træer af samme grund.

Identifikation kan være en anden mulig grund til nogle dyr duftkirtler, ifølge nogle forskere.Badger i Europa viser for eksempel unikke variationer i dufte mellem forskellige familier.Denne forskel i duft ser også ud til at være tilfældet med individuelle hyener.

Aggression er en anden grund til, at et dyr kan have duftkirtler.Den ringhale lemur har en tendens til at kaste kirteludskillelser på andre lemurer under en konfrontation, måske i et forsøg på at markere territorium eller kræve dominans.Mink i Nordamerika er også kendt for at frigive duftstoffer, når de er involveret i kampe.

I modsætning til mennesker er mange dyrearter kun interesseret i reproduktion en del af tiden.Kvindelige ulve er som eksempel modtagelige for mandlige ulve kun fremskridt, når de er i østrus.Stoffer, som den forudgående kirtel, tæt på hunnhalen, producerer, kan hjælpe den mandlige ulv med at genkende, når kvinden er interesseret i reproduktion.

Mennesker kan også kommunikere gennem duftkirtler.De apokrine kirtler i skamområdet og under armene, der kun bliver aktive i puberteten, frigiver et vokslignende stof.Det kan være muligt, at mennesker bevarer evnen til at lugte produkterne fra disse kirtler og fortolke dem ubevidst, potentielt som tegn på sundhed eller endda af seksuel attraktivitet.