Hvad er en mastcelle?
En mastcelle er en del af en gruppe celler kaldet leucocytter .Leucocytter er hvide blodlegemer og findes i blodplasmaet med erythrocytter , røde blodlegemer.Mastceller har immunologiske funktioner, eller de er en del af immunsystemet.De udgør en del af et tidligt advarselssystem.Når de stimuleres, frigiver de kemikalier, der signaliserer enten skade eller infektion og forårsager en betændelse i området.
De kemikalier, der produceres af en mastcelle, kaldes mediatorer .To almindelige mediatorer er histamin og heparin.Histamin, den vigtigste kemiske mægler, får kapillærvægge til at blive mere permeable eller lade stoffer igennem.Heparin forhindrer blod i at koagulere for at give blod mulighed for at strømme til infektionsområdet eller skaden.Mastceller spiller en vigtig rolle i allergiske reaktioner på grund af deres evne til at producere og frigive histamin.
Under en immunrespons stimuleres en mastcelle af en bestemt type antistof, kaldet IgE eller immunoglobulin E. Antistoffer, grupperes i klasser baseretpå en kemisk kæde eller hale fastgjort til dem.Der er fem klasser af antistoffer baseret på den specifikke aminosyresekvens af kæderne, A, D, E, G og M. Alle antistoffer kaldes immunoglobuliner, så de kaldes IgA, IgD osv.på ydersiden af mastceller.Alle antistoffer er specifikke for bestemte antigener.Det antigenbindende område af antistofferne efterlades frit, når de binder til en mastcelle.Når mastcellen med antistoffet fastgjorde møder det specifikke antigen, stimuleres mastcellen til at frigive histamin.
Histamin frigives ikke kun på grund af at have mødt et giftigt stof, det frigives også, når mastceller detekterer skade.Det får blodkar i nærheden til at udvides, så mere blod kan nå stedet for skaden eller infektionen.Blodplasmaet er rig på antistoffer og andre celler i immunsystemet.På denne måde fungerer mastcellerne som et alarmsystem for immuncellerne og tiltrækker dem til det krævede infektionsområde eller skade.Væsken, der lækker ind i området, er det, der forårsager hævelse under en infektion.
Nogle gange overreagerer kroppen til fremmede stoffer, som faktisk er ufarlige.De fleste allergiske reaktioner skyldes ukontrolleret histaminfrigivelse, når immunsystemet fungerer.Symptomer på en allergisk reaktion er velkendte, men den underliggende årsag er mindre klar.Mange af symptomerne på allergier kan tilskrives histamin, så det, der er klart, er, at mastceller er involveret.Anti-histaminer blokerer histaminreceptorer på væv, der reducerer virkningen af histamin på disse celler og de efterfølgende allergiske symptomer.