Hvad er et autoantistof?

Et autoantistof er et immunprotein, der er rettet mod kroppen.Under normale forhold produceres antistoffer af immunsystemet som beskyttelse mod noget, der opfattes som fremmed for jeget, såsom et invaderende patogen eller en afvigende celle.Disse antistoffer genkender og ødelægger effektivt disse udenlandske indtrængende for at sikre sundhed.I modsætning til disse normalt fungerende antistoffer opfatter en autoantistof kroppens egne proteiner eller væv som fremmed eller som patogener og arbejder for at skade eller ødelægge dem.

Autoimmune sygdomme henviser til en række tilstande forårsaget af tilstedeværelsen af et autoantistof.Nogle af disse lidelser kan være meget specifikke og målrettet mod en enkelt kirtel eller organ, såsom Graves 'sygdom, hvor en autoantistof eller flere autoantistoffer produceres mod skjoldbruskkirtlen.Andre autoimmune sygdomme kan være mere udbredte, såsom lupus erythematosus, hvor immunsystemet angriber flere dele af kroppen, herunder nyrer, blod og hjerte.Rheumatoid arthritis er en anden sygdom forårsaget af autoantistoffer, hvilket resulterer i betændelse i leddene.

Det vides stadig ikke, hvorfor nogle mennesker producerer disse autoantistoffer og udvikler autoimmune lidelser.Selvom der ser ud til at være et genetisk led, fordi nogle af disse lidelser har en tendens til at forekomme på flere basis inden for familier, er de fleste læger og forskere enige om, at et genetisk grundlag ikke helt forklarer forekomsten af disse lidelser.I stedet menes det, at der er en underliggende genetisk disponering for autoimmune sygdomme, men der er normalt en slags udløsende begivenhed i miljøet, såsom en virusinfektion eller toksineksponering.Derudover er de fleste af disse sygdomme mere almindelige hos kvinder og forekommer mest sandsynligt i de fødedygtige år, så der er sandsynligvis også en hormonel komponent.

Et kendetegn ved mange autoimmune sygdomme er, at symptomerne har en tendens til at være cykliske, og i nogle tilfælde kan de forsvinde i årevis kun pludselig at blusse op igen, når de mindst forventes.Dette antyder, at kroppen kan slå produktionen af autoantistoffer til og fra, men hvordan eller hvorfor kroppen gør dette er ikke fuldt ud forstået.En forståelse af denne proces kan resultere i effektive behandlinger af lidelser, der er resultatet af autoantistofproduktion.Indtil det er bedre forstået, hvordan man slukker for kroppens produktion af autoantistoffer, kan autoimmune sygdomme imidlertid normalt behandles bedst med medikamenter, der undertrykker immunsystemet eller immunsuppressive stoffer.