Hvad er komparativ anatomi?

Sammenlignende anatomi er studiet af fysiske strukturer inden for og på tværs af arter, slægter og klassificeringer på højere niveau.Begreberne homologe, analoge og vestigiale strukturer er grundlæggende for og understøtter området.Foruden zoologi har den tætte bånd til fylogeni, der beskæftiger sig med udviklingen af arter såvel som evolutionær biologi og paleontologi.Det informerer også cladistik, den dominerende metode, der bruges til at identificere og klassificere forfader og efterkommerarter af organismer i evolutionære grupper.

Det flamske videnskabsmand i det 16. århundrede Andreas Vesalius lagde grundlaget for udvikling af sammenlignende anatomi med 1534 -publikationen af de Humani Corporis Fabrica Libri Septem Mdash;dvs. de syv bøger om strukturen i den menneskelige krop .Udgivelsen af Fabrica , som den er kendt for kort, lancerede en ny tradition for empirisk undersøgelse af anatomi og fremkomsten af moderne komparativ anatomi, hvis grundlæggelsen tilskrives det engelske videnskabsmand og læge Edward Tyson fra det 17. århundrede.

Forskelle og ligheder i sammenlignende anatomi, der nu er forstærket med undersøgelser af molekylærbiologi, er grundlaget for at etablere evolutionære forhold mellem og mellem arter.Undersøgelsen af komparativ anatomi har fremlagt stærke beviser, der understøtter evolutionsteorien.Organismer, der har lignende anatomiske strukturer fra embryo til voksne former, antages at være tæt beslægtet i evolutionære termer.Homologe anatomiske strukturer er dem, der findes i organismer, der er meget ens i embryologisk udvikling og form, men forskellige i funktion.Eksistensen af homologe strukturer antages at antyde, at organismerne er evolutionært tæt forbundet og deler en fælles stamfar.Forelimberne af pattedyr mdash;såsom de dorsale finner af hvaler og delfiner, katte og hunde, og armene og benene hos mennesker og andre primater mdash;er eksempler på homologe strukturer.

Anatomiske strukturer, der findes i organismer, der er forskellige med hensyn til udvikling og morfologi, men alligevel ligner funktionen som analoge strukturer.Forskellene i embryonal udvikling og ultimativ form indebærer, at der ikke findes et tæt evolutionært forhold mellem de to organismer, og at de ikke deler en fælles stamfar.Et eksempel på analoge strukturer er vingerne af insekter og fugle.

Et andet vigtigt koncept er vestigiale strukturer.Anatomiske træk, der findes i en organisme, der ikke længere tjener nogen funktion, kaldes vestigiale strukturer.De reduceres ofte i størrelse, såsom det menneskelige appendiks.Tilstedeværelsen af funktionen i en organisme og en vestigial i en anden indebærer, at de to deler en fælles evolutionær stamfar og er tæt forbundet i en evolutionær forstand.Hvaler har for eksempel vestigiale bagbenben, der ligner dem hos landpattedyr.