Hvad er hippocampus?

Hippocampus, så navngivet, fordi dens form vagt ligner en søhest, er ansvarlig for at kode langsigtede minder og hjælpe med rumlig navigation.Det er en af de fylogenetisk ældste dele af hjernen, og den første del, der blev valgt til at blive kunstigt replikeret som en hjerneprotese.Det er kendt, at hippocampus er forbundet med konsolidering af episodiske minder, som er minder om personligt erfarne begivenheder og deres tilknyttede følelser.I modsætning til semantiske minder om abstrakte fakta og deres foreninger, kan episodiske minder repræsenteres som historier.Skader på hippocampus resulterer i en manglende evne til at danne nye langvarige episodiske minder, skønt nye procedureminder, såsom motoriske sekvenser til hverdagsopgaver, stadig kan læres.

I skizofreni og visse typer svær depression krymper hippocampus.Hippocampus er også kendt som en af de mest strukturerede og studerede dele af hjernen, hvorfor den blev valgt til protetisk emulering.Selvom de nøjagtige neurale algoritmer ikke er kendt, er de blevet modelleret i deres helhed.Fordi hippocampus er så gammel, er den optimeret i vid udstrækning af evolution og er dybest set den samme på tværs af alle pattedyrarter.Derfor var det muligt at designe en hippocampal protese gennem den udtømmende undersøgelse af rottehippocampi suspenderet i cerebrospinalvæske.

Til navigation indeholder hippocampus stedceller, der aktiveres afhængigt af dyrets opfattede placering.Der kan gøres en stærk sag om, at disse celler findes i hippocampus, fordi der skal anvendes minder til at bestemme den aktuelle placering fra mere grundlæggende variabler som orientering og hastighed.Aktiveringen af disse stedceller er blevet observeret hos mennesker, der navigerer med virtual reality -byer.En intakt hippocampus er påkrævet for mange rumlige navigationsopgaver.Hippocampus blev oprindeligt forbundet med forkert lugtesans, som faktisk behandles af den lugtende cortex.