Hvad er sarkolemmaet?

Sarkolemmaet, også kaldet myolemmaet, er cellemembranen i en muskelcelle.Cellerne af alle muskelsyper i den menneskelige krop - skelet, hjerte og glat muskel - alle har sarkolemmaer.Cellemembranen eller plasmamembranen er en vigtig struktur af alle celler.Det er bygget af lipider, proteiner og kulhydrater og tjener til at adskille det indre af cellen fra det udvendige miljø og selektivt tillade stoffer ind og ud af cellen.Sarkolemmaet er en specialiseret type cellemembran, der imødekommer de unikke behov for muskelceller.

Sarkolemmaet adskilles fra andre cellemembraner, idet det har to lag.Laget tættest på indersiden af cellen er det samme som andre cellemembraner, mens det ydre lag består af polysaccharider med tynde kollagenfibre.I skeletmusklerne smelter det ydre lag af sarkolemmaet med senefibre i slutningen af hver muskelfiber, hvilket tilvejebringer tilknytning af musklerne til skelettet ved hjælp af senen.

Ud over funktionerne af beskyttelse og selektiv permeabilitet, der er fælles for alle cellemembraner, tjener sarkolemmaet desuden til at modtage og udføre stimuli, der er essentiel for muskelsammentrækning.I skelet- og hjertemuskler danner sarkolemmaet tubuli dybt inde i muskelcellen kendt som tværgående tubuli eller T-tubuler, der gør det muligt for kemiske ændringer i polaritet hurtigt at trænge ind i cellens indre.Disse ændringer i polaritet, kaldet handlingspotentialet, er det, der driver muskelkontraktioner.

I nogle former for den arvelige muskelsygdom er muskeldystrofi, progressiv muskelsvaghed forårsaget af et forkert fungerende sarkolemma.I visse former for sygdommen mangler patienten proteindystrophin, der findes i meget små mængder i skeletmuskelvævet hos raske individer.Denne mangel får cellemembranen til at være løs fra cytoskelettet, den intracellulære struktur, der opretholder formen på cellen.Følgelig åbner for mange calciumkanaler i sarkolemmaet under muskelkontraktion, hvilket får overskydende calciumioner til at oversvømme cellen.Overskuddet af calciumioner aktiverer enzymet calpain, der fordøjer proteiner, hvilket får musklen til at blive svagere.