Hvad er den synaptiske spalte?

I nervesystemet flyder information fra nerveceller, kaldet neuroner, til andre nerveceller eller ikke-neuronale celler ved hjælp af et specialiseret kryds kaldet en synapse.Komponenterne i en synapse inkluderer den presynaptiske afslutning, den postsynaptiske afslutning og det synaptiske spalte, et 20-nanometer (7.874015748 x 10-7 tommer) mellemrum mellem cellerne.Når en nerveimpuls bevæger sig til den presynaptiske afslutning, frigiver den presynaptiske neuron små pakker eller vesikler af neurotransmitter -kemikalier i den synaptiske spalte.Kemikalierne diffunderer over den synaptiske spalte og binder til den postsynaptiske afslutning, hvorpå receptorer for signaleringskemikalen er bosiddende.Nervesignalet kan ikke fortsætte direkte på tværs af den synaptiske spalte;Snarere skaber bindingen af neurotransmitteren til den postsynaptiske celle en tilstrømning af natrium til cellen, der initierer et andet nervesignal.

Der er flere grunde til den synaptiske spalte.For det første sikrer kløften, at informationssignalet kun bevæger sig i en retning.For det andet tillader den synaptiske spalte en neuron at kommunikere med flere postsynaptiske celler, eller omvendt, flere neuroner til at konvergere et signal til en postsynaptisk celle.Dette gør det muligt for kroppen at distribuere et signal hurtigt eller tilføje dem sammen for at skabe et graderet svar.Endelig kan gentagen baggrundsstimuli, såsom kontakten mellem tøj og hud, bruge tilførslen af neurotransmitter i den presynaptiske neuron, hvilket forhindrer passage af det unødvendige signal gennem spalte.

Synapser indeholder en af to vigtige neurotransmittere.I både de centrale og de perifere nervesystemer fungerer acetylcholin som det vigtigste signalmolekyle i det synaptiske spalte.Acetylcholinreceptorer aktiverer skeletmuskel og forskellige nerveceller i det parasympatiske nervesystem.Noradrenalin, den anden vigtige neurotransmitter, fungerer primært inden for det sympatiske nervesystem, der er involveret i formidling af "kamp eller flyvning" -reaktioner.

Den menneskelige krop indeholder fem typer synapse, hver med en anden neuroreceptor og neurotransmitter i den synaptiske spalte.Neuromuskulære forbindelser mellem nerveceller og muskelceller stimulerer musklerne og inducerer sammentrækning af muskelen ved frigivelse af acetylcholin i den synaptiske spalte.Excitatorisk og inhiberende ionkanal synapser tilskynder eller hindrer henholdsvis en nerveimpuls.Ikke-kanals synapser resulterer i produktion af messenger-kemikalier inden for den postsynaptiske celle.En sjælden synapse, kaldet en elektrisk synapse, deler nogle proteiner med tilstødende celler ved direkte kontakt.

Lægemidler, både medicinske og rekreative, producerer deres virkning ved at tænde synapser på eller slukket i den menneskelige krop.For eksempel fungerer amfetaminer, ecstasy, kokain og koffein alle ved at fremme frigivelsen af noradrenalin i synapser i hele kroppen med en stimulerende virkning.På den anden side fremmer alkohol, marihuana og benzodiazepiner, såsom valium, frigivelsen af gamma-aminobutyric acid (GABA), som har en beroligende virkning.Lægemidler fungerer ved at efterligne virkningen af neurotransmittere, blokere bindingen af neurotransmittere eller nedlukning af ionkanaler, der normalt påvirkes af neurotransmittere.