Hvor i kroppen er hvidt stof placeret?

Hvidt stof er placeret ved bunden af hjernen mellem cerebellum og hjernestammen.Det er lavet af lange nervefibre kaldet aksoner.Axonerne er isoleret af myelin, hylster af fedt, der giver regionen den hvide farve, som den er navngivet til.Myelinet hjælper med at fremskynde transmission af signaler langs aksonerne.Disse signaler sender sensoriske oplysninger fra kroppen til den cerebrale cortex og hjælper med at kontrollere kroppens autonome funktioner.Autonome funktioner er de kropslige funktioner, såsom vejrtrækning, blinkende og sved, der udføres uden hjernen, der bevidst tænker på dem.

En del af centralnervesystemet inkluderer hvide stof thalamus og hypothalamus, der er placeret i cerebellum.Hypothalamus er placeret under thalamus.Begge er neurale netværk, der har flere funktioner, men de vigtigste ser ud til at være, at thalamus relæer beskeder til cerebral cortex, og hypothalamus spiller en stor rolle i reguleringen af kroppens metaboliske system.

Hvidt stof adskiller sig fra gråt stof i flere vigtige aspekter.Selvom gråt stof også indeholder aksoner, er de ikke myelinerede.Det indeholder også nerveceller og dendritter, der forgrener sig fra nervecellerne.Grå stof tjener som meddelelsesbehandlingscentre i hjernen og er ansvarlig for hjernens bevidste tanke.Mens grå stof er placeret på ydersiden af hjernen og indersiden af rygmarven, følger hvidt stof det modsatte mønster.Det er placeret i hjernen og uden for rygmarven.

Hos mennesker varierer distribution af hvidt og gråt stof mellem kønnene.Mænd har i gennemsnit større hjerner end kvinder, men kvinder har forholdsmæssigt mere gråt stof, mens mænd har højere mængder hvidt stof.Kvinder har mere hvidt stof, der forbinder de to halvkugler i hjernen, men mænd har højere koncentrationer inden for hver halvkugle.Disse forskelle ser ud til at korrelere med tendenser hos mænd til at gøre det bedre med rumlige opgaver end kvinder.I modsætning hertil har kvinder en tendens til at overgå mænd på verbale opgaver.

Aldring påvirker også hjernens hvide stof.Når hjernen ældes, begynder læsioner at dukke op på det hvide stof, der begynder at begrænse hjernens kognitive funktion, formodentlig ved at forringe hjernens evne til at sende og modtage beskeder.Jo flere læsioner en person har, jo mere er hans kognitive evne nedsat.Mens læsioner er en normal del af aldring, kan de forværres af andre sundhedsmæssige problemer, især højt blodtryk.