Kunne der være liv på Mars?

Ud af alle planeter i solsystemet udover Jorden synes livet på Mars mest sandsynligt, selvom chancen er lille, sandsynligvis mindre end 1%.Astronomer har spekuleret om muligheden, lige siden de så kanaler på Mars med tidlige teleskoper samt skimte tilstedeværelsen af iskapper.Den flurry af spænding, som Mars -kanaler, der blev genereret ved deres opdagelse, fødte den populære kulturbegreb over martianere.Det blev til sidst tydeligt, at disse kanaler var naturlige formationer, men spekulationerne omkring livet på Mars fortsatte alligevel.

Den direkte søgning efter livet på Mars begyndte i 1970'erne, da Viking Landers blev sendt der, med deres primære mission varAnalysen af martisk jord for mikroorganismer.De fandt ingen, inklusive ingen organiske molekyler overhovedet.En nyere lander, Phoenix , ankom på Mars i 2008 med mere følsomt udstyr og gentog testene, og fandt igen intet.Omfattende test er sandsynligvis nødt til at vente til det menneskelige besøg og den langsigtede kolonisering af Mars, som muligvis ikke sker før 2050 eller længere.

Selvom der ikke blev opdaget nogen overfladelevetid på Mars i disse missioner, er disse fund ikke endelige.Nogle forskere brugte lignende teknikker til at teste for livet i McMurdo -tørre dale i Antarktis, som er kendt for at have mikroorganismer, og de kom negativt, hvilket antyder, at forskellige tilgange vil være nødvendige for fuldt ud at verificere Viking og Phoenix -resultaterne.Uanset hvad ville disse tests have savnet livet under overfladen.I 2007 blev det beregnet, at DNA- eller RNA -baseret liv ikke ville være i stand til at overleve længe under 7,5 meter under overfladen på grund af den høje tilstrømning af kosmiske stråler.Derfor er den mest sandsynlige placering af livet på Mars stadig ukontrolleret.

Det mest definitive bevismateriale, som vi i øjeblikket har, at der faktisk kan være underjordiske Martian -mikroorganismer, er observationen af metan i Mars -atmosfæren.På jorden kommer metan næsten altid fra en biologisk kilde, men andre processer kan skabe metan - normalt vulkanisme eller hydrotermisk aktivitet.Et par andre sjældne ikke -biologiske processer kan skabe metan, såsom serpentinisering.Tilstedeværelsen af metan i den martiske atmosfære indikerer, at noget producerer det kontinuerligt, da metan hurtigt nedbrydes i Martian Sun.Mars Mangel på vulkanisme eller hydrotermiske gejsere gør det usandsynligt, at metan blev genereret på denne måde.Således ser det ud til, at kilden enten er en sjælden ikke -biologisk proces eller underjordiske methanogene bakterier.

Til sidst er svaret, at vi stadig er usikre.