Hvordan daterer arkæologer artefakter?
Den menneskelige race har eksisteret i mindst hundrede tusind år og måske endda længere.Skrivning blev imidlertid kun opfundet i 5000 fvt, og selv da var få mennesker litterære, og arkivmetoder var meget dårlige.Derfor kan information på ca. 99% af den menneskelige historie kun hentes gennem studiet af artefakter og fossiler.At forstå, hvor en given artefakt passer ind i historiens ordning, kræver datering af den med en pålidelig grad af præcision.Heldigvis eksisterer der gode metoder til at gøre det.
Arkæologisk udgravning
Den tidligste metode til datering af artefakter er at se på hvilke strata af rock de findes inden for.For nøjagtigt at bestemme dette skal hvert jordlag fjernes, en proces, der kaldes ekstraktion, under den arkæologiske grave.Arkæologiens forretning udføres på en ekstremt omhyggelig måde for at give de mest nøjagtige resultater;Dette er ofte meget tidskrævende og kan vare dage, måneder eller endda år.I årenes løb har arkæologer samlet deres fund i store databaser, der indeholder oplysninger om de typer artefakter, der svarer til forskel civilisationer, og de jordtyper, som de normalt fandt.
Typologi
En anden metode til datering af artefakter kaldes typologi , hvilket simpelthen betyder studiet af typer.I typologi studerer en forsker materialet i en artefakt, dets form og dets mest sandsynlige formål.På grund af teknologisk nødvendighed er mere komplekse artefakter nyere end enklere artefakter, så ofte kan en artefakt dateres ved blot at se materialerne og processen, der bruges til at gøre det.Hvis artefakten er fra en civilisation, der havde skriftlige poster, er datering endnu lettere, fordi der er eksisterende tekstmæssige ledetråde til hvilke artefakter blev produceret, hvor der blev produceret epoker.
Carbon-14 dating
En af de mest almindeligt anvendte metoder til artefaktdateringer carbon-14-datering, også kendt som radiocarbon-datering.Denne metode fungerer kun til dato organismer, der engang var i live højst 58.000 til 62.000 år siden.Ved at datere en organismeprøve, der findes i nærheden af den originale fundne artefakt, kan arkæologer lære information om artefaktertidsperioden og historien.
Organismer indtager carbon-14 naturligt, mens de er i live, men når de dør, holder de op med at absorbere den.Carbon-14 har en halveringstid på 5.000 år, så det nedbrydes langsomt, og dets frekvens falder, når det organiske materiale er begravet.Bestemmelse af den nøjagtige mængde carbon-14 i en prøve kan give en meget tæt tilnærmelse af den tilsvarende artefakter oprettelsesdato.