Udvides universet?

Lige siden Einsteins -teorien om generel relativitet blev anvendt på det, der er kendt om universet som helhed, er det mistænkt for, at universet ekspanderede.Da Edwin Hubble og Milton Humason opdagede i 1920'erne, at praktisk talt alle galakser på himlen bevægede sig væk fra os med store hastigheder, øgede dette mistanker om, at universet ekspanderede med en hurtig hastighed.Alligevel var det først i 2000, at afgørende bevismateriale endelig blev fundet til fordel for universets udvidelse i form af omfattende rødskiftundersøgelser af meget fjerne genstande.

Det ekspanderende univers citeres ofte som det mest betydningsfulde fund i moderne kosmologi.På Einsteins-tid var den stabile teori den dominerende, der oplyste, at universet forblev afbalanceret i samme størrelse.Einstein, hvis ligninger forudsagde universel ekspansion eller sammentrækning, men ikke stase, introducerede kunstigt en stabiliserende variabel i hans ligninger, kaldet den kosmologiske konstant.Efter at have indset af Hubbles -observationer, at universet sandsynligvis udvidede, kaldte han senere dette hans største bommert.

Det fænomen, der først førte kosmologer og astronomer til at forudsige et ekspanderende univers, var Hubbles -analyse af rødskift.Ved hjælp af Mount Wilson Observatory, som var det bedste teleskop i verden på det tidspunkt, så Hubble fjerne galakser og så, at de gradvis så Redde ud.Han kiggede længere væk i rummet og i forlængelse heraf også tilbage i tiden, da lys tager mange milliarder af år at rejse fra disse galakser til Jorden.Fordi rødmefaktoren korrelerede så godt med stigninger i afstand, mistænkte Hubble, at dette var et pålideligt fænomen med en fysisk årsag.

Årsagen blev bestemt til at være som følger: Efterhånden som universet udvides, øges det underliggende rum i volumen, men lysetAt rejse gennem det forbliver det samme.Den ekspanderende plads strækker lysets bølgelængde ud, hvilket gør det længere og derved rødere.En analogi, der undertiden anvendes, er prikker på overfladen af en ekspanderende ballon.Tegn et bølgemønster på en ballon, og mens du sprænger den op, skal du bemærke, hvordan bølgen strækker sig ud og bliver længere.Dette er det samme princip bag fænomenet rødskift.

I 1998 blev det ikke kun opdaget, at universet ekspanderer, men at det sandsynligvis udvides til en accelererende hastighed.Den fysiske årsag til dette er kridt op til en mystisk mørk energi, så navngivet, fordi vi næppe ved noget om det.