Hvad er ammonitter?

Ammonitter var en vigtig gruppe af marine bløddyr, der var mange i Jordens oceaner i 360 millioner år, fra ca. 425 millioner år siden, i den siluriske periode, til 65,5 millioner år siden, da de blev udryddet sammen med dinosaurerne og mange andreclades.

Ammonitter var cephalopoder, der er mest relateret til levende blæksprutte, blæksprutte og blæksprutte, skønt alle deres nærmeste slægtninge er udryddet.De boede i en markant spiralskal, som de kunne fylde med gas og bruge til at flyde på et ønsket niveau i vandet.Et par ammonitter havde ikke-spirale skaller, inklusive komplekse snoede mønstre.Ammonitter fik deres navn af Plinius den ældste, der kaldte dem Horns of Ammon efter den egyptiske Gud, der ofte blev afbildet med hornene på en Ram.

På det tidspunkt, de udvikledePlaneten sammen med andre sofistikerede bløddyr.De havde store øjne, der blev brugt til at lokalisere byttedyr og tentakler at gribe det med.Nogle ammonitter var gode svømmere med hydrodynamiske skaller, andre flydede sandsynligvis bare rundt og var bundfodere.Ofte boede blandt meget iltfattige havbund, så da de døde og sank, var der få organismer til at nedbryde resterne.Cement ville samle sig omkring skallen i en struktur kendt som en konkretion, som bevarede den yderligere og forhindrede forringelse.I dag kan disse konkretioner findes på land som runde knuder.At bryde dem åbne med et pluk kan muligvis afsløre en fossil inde.

Nogle ammonitfossiler blev bevaret så godt, at en indre iriserende belægning, der dækkede det indre lag af dyren i livet, bevares.Når de er poleret, bliver nogle af disse fossiler i ædelstkvalitet, et mineral, der er blevet døbt ammolit.Ammolit udvindes kommercielt i små mængder i Canada og bruges til smykker.Det er en af få biogene dyrebare perler sammen med Amber og Pearl.