Hvad er Arrow Worms?

Arroworme er en meget usædvanlig gruppe af orme, der ikke åbenbart er relateret til nogen anden orm eller noget andet dyr.De udgør deres egen phylum, Chaetognatha, en dyrefylum blandt omkring 37 i alt.Med hensyn til antal er pilorme blandt de mest rigelige phyla på planeten - kun leddyr, nematoder og et par andre kommer endda tæt på.Pileorme beboer vandsøjlen, normalt i den pelagiske zone, inden for 200 m (656 ft), hvor de fleste plankton lever, skønt de kan findes så dybt som den nedre mesopelagiske zone, 1000 m (3.280 ft).Ved siden af copepods er de krebsdyrsikkerheder i havet, chaetognaths den mest almindelige form for plankton.

Deres navn - Chaetognatha - kommer fra den græske Chaite for langt hår og gnathos til kæbe.Det lange hår er en henvisning til de hooked, chitinøse greb, der findes i par på hovedet, deres primære jagtværktøj.Rygterne holdes i en hætte, mens de svømmer.Pileorme er rovdyr, der spiser enhver plankton, som de kan finde.Deres størrelse er ca. 3-5 cm (1-2 in), ca. længden af en negle, skønt nogle individer kan være så store som 10 cm (4 in).Der er kun omkring 120 arter af chaetognaths, der er kendt i 20 slægter, men på trods af tællingen af lavt arter er deres overflod vanskelig for det menneskelige sind at forestille sig.

Vi kan give et groft skøn for antallet af pileorme over hele verden.Målte tætheder spænder fra ca. 1 til 30 individer pr. Kubikmeter med oplyst vand med et gennemsnit på fem.Da verdenshavet har et areal på ca. 340 millioner kvadratkilometer, ikke inklusive arktiske og antarktiske farvande, og den pelagiske zone er 200 m dyb, kan vi estimere en verden i alt ca. 340 milliarder, hvilket sandsynligvis er inden for en rækkefølge af størrelsesordenen påat være korrekt.Interessant nok giver dette os også mulighed for at estimere, at den menneskelige biomasse overstiger pilens ormbiomasse.

Fordi chaetognaths er gennemsigtige, kan forskere sætte dem under et mikroskop og observere hele processen med deres fordøjelse.De estimerer, at pileorme spiser mellem 3 og 50 byttedyrprodukter om dagen, inklusive adskillige typer larver, copepoder og andre små krebsdyr og andre pileorme.De gennemborer de tynde beskyttelsesvævlag af disse organismer med deres chitin -rygsøjler og injicerer dem derefter med toksiner, såsom neurotoksintetrodotoxin, for at forårsage død.

Arroworme betragtes som en god model for en tidlig bilaterisk.De menes at være basale protostomer (en af de to vigtigste divisioner af dyr), selvom elementer i deres embryologiske udvikling minder om deuterostomer.Dette menes at være fordi de repræsenterer en meget tidlig forgrening af protostomer fra deuterostomer.Denne begivenhed forekom sandsynligvis for en ekstremt lang tid siden i Ediacaran -perioden.Molekylære og morfologiske undersøgelser har indikeret, at chaetognaths er mest relateret til nematoder, og kan faktisk være relateret til den fælles stamfar til ecdysozoans (gruppen, der inkluderer ethvert dyr, der kaster sin neglebånd).