Hvad er eurypterider?

Eurypterider, også kendt som havskorpioner, er en uddød klasse af leddyr, der var relateret til moderne marine chelicerater, såsom hestesko krabber og edderkopper.Eurypterider voksede fra et par centimeter til den enorme Jaekelopterus , der nåede 2,5 m (8,2 ft) eller mere i længden og konkurrerer med den kulstofholdige myriapod (tusindben-relativt) Arthropleura om titlen af største arthropod af alle tider.En typisk eurypterid var imidlertid kun 20 cm (8 in) i størrelse.200 fossile arter er kendt.

Eurypterider eksisterede i næsten halvdelen af den samlede varighed af det kendte multicellulære liv fra ca. 510 til 251 millioner år siden.I modsætning hertil har pattedyr kun eksisteret i kun halvdelen af den tid, og dinosaurier lidt mere end halvdelen.Fordi de næsten dukkede op i begyndelsen af den paleozoiske æra og døde ud i slutningen, betragtes Eurypterider som en ikonisk paleozoisk organisme.Eurypterider blev udryddet under den permiske-triassiske udryddelse, den mest alvorlige masse uddød i jordhistorien.Fra et evolutionært biologer synspunkt kan Eurypterids død kan betragtes som afslutningen på succes med store leddyr i jordiske økosystemer.

Eurypterids ligner overfladisk moderne skorpioner, som de er beslægtede med.I stedet for at have en buet stinger i deres ender, havde de en lang rygsøjle, som sandsynligvis ikke spillede meget af en rolle i jagt.Ligesom i Horseshoe Crabs hjalp det sandsynligvis dyreformningen gennem vandet og blev også brugt til at korrigere sig selv, hvis det vippede over.

Der er ingen bevis for, at eurypterider var giftige.Nogle havde kløer, men de mere primitive eurypterider brugte bare deres fodringsdele, Chelicerae, til at få mad.Nogle gange kaldes disse chelicerae dog tilfældigt kløer.Eurypterider havde en stærk karapace forbundet med padler, der blev brugt til svømning og/eller grave.Under deres karapace havde de fire ben til at skære sammen.Eurypterider havde små, enkle øjne til lokalisering af bytte.

I stedet for at svømme gennem vandet som nogle andre rovdyr, kravlede Eurypterids for det meste langs bunden.Sjælden som fossiler boede eurypterider for det meste i brakvand eller laguner snarere end det åbne hav.Da de ofte boede i nærheden af land, er det blevet spekuleret i, at eurypterider kan have brugt en del af deres livscyklus på land (en kendsgerning støttet af opdagelsen af jordbaserede fossiler fra det kambriske, en periode, hvor det ofte antages, at der ikke var nogen jordbaseretLivet udover mikrober).

Eurypterider menes at have konsumeret fisk og andre leddyr såsom krebsdyr.Deres chelicerae udviser en fin forgreningsstruktur, som ville have hjulpet dem med at samle adskillige små madpartikler, som en filterføder.