Hvad er jordens dovendyr?

Jordlovne er store landpattedyr, der levede fra den tidlige Oligocene (for ca. 35 millioner år siden) til så sent som 1550 e.Kr. på de caribiske øer Hispanola og Cuba.Den største, Megatherium , hvis navn betyder stort dyr, vejer op til fem ton, vægten af en afrikansk tyrelefant og var for stor til at have rovdyr.Stående lodret ville det have været 20 ft (6 m) højt, hvilket gjorde det til det største pattedyr, der nogensinde er kendt for at gå jorden.Jordlødels boede i både Nord- og Sydamerika.

Jordlødelser var planteetere, ligesom deres moderne slægtninge, træ -dovendyrene, som de ligner mere i genetisk forhold end eksternt udseende.I modsætning til de fleste planteetere, havde de store, pigge kløer, der kunne have været brugt til at stribe bladene fra træer og sende alle rovdyr, der ville være.Deres kløer var så enorme, at de måtte gå på dem sidelæns.I en anden tilpasning for at beskytte dem mod rovdyr havde jordskvægter meget tyk hud og pels.Dette ville også have hjulpet dem i den sidste istid, og i modsætning til nogle andre store pattedyr, overlevede de istiden og blev uddød kun bagefter.

Som mange uddøde dyr er jordskvægter ofte genstand for værker om kryptozoologi, somhævde, at dyret er blevet set i historiske tider i Argentina eller andre steder.Denne myte kan delvis stamme fra det faktum, at jordskvægter blev udryddet så for nylig, at deres underfossiliserede møkk findes i huler, og i nogle sjældne tilfælde, velbevarede underfossilrester af selve dyret.Det ser ud til, at nok DNA ville være intakt i disse prøver, at jordskulle DNA til sidst vil blive sekventeret og undersøgt i sin helhed.

Jordluss blev sandsynligvis jagtet til udryddelse af mennesker på fastlandet omkring slutningen af den sidste istid, bareSom så mange andre store dyr over hele verden.Før deres historiske ekspedition blev opdagelsesrejsende Lewis og Clark instrueret af præsident Jefferson om at være på udkig efter jordslovdyr i det vestlige USA, men de var aldrig placeret.