Hvad er methanogener?

Methanogener er en type mikroorganisme, der producerer metan som et biprodukt af metabolisme under tilstande med meget lavt ilt.De er ofte til stede i myrer, sumpe og andre vådområder, hvor den metan, de producerer, er kendt som Marsh Gas.Methanogener findes også i tarmen hos nogle dyr, inklusive køer og mennesker, hvor de bidrager til metanindholdet i flatulens.Selvom de engang blev klassificeret som ArchaEbacteria, klassificeres methanogener nu som archaea, adskilt fra bakterier.

Nogle typer methanogen, inklusive dem fra Methanopyrus -slægten, er ekstremofile, organismer, der trives i forhold, som de fleste levende ting ikke kunne overleve i, såsom varme kilder, hydrotermiske åbninger, varm ørkenjord og dybe underjordiske miljøer.Andre, såsom dem fra Methanocaldococcus slægt, er mesofiler, hvilket betyder, at de trives bedst i moderate temperaturer. MethanoBrevibacter Smithii er det fremtrædende methanogen i den humane tarm, hvor det hjælper med at fordøje polysaccharider eller komplekse sukkerarter.

Methanogener er enten stangformet eller sfærisk.De danner imidlertid ikke en monofyletisk gruppe, hvilket betyder, at alle methanogener ikke består af en enkelt stamfar og alle dens efterkommere.Der er over 50 arter, som alle hører til domænet archaea.Methanogener kræver ikke ilt, og kan i nogle tilfælde ikke engang overleve i ilt, skønt de muligvis kan tolerere dens tilstedeværelse i vedvarende perioder.

Methanogener er en meget forskelligartet gruppe.De bruger en kilde til kulstof, såsom kuldioxid eller acetat, til at drive deres stofskifte, kaldet methanogenese, sammen med brint som et reduktionsmiddel.Derfor har de den økologiske fordel ved at fjerne overskydende brint og kulstof fra anaerobe miljøer.Et methanogen, der metaboliserer kuldioxid, klassificeres som hydrogenotrofisk, mens de, der metaboliserer acetat, kaldes acetotrofisk eller eddikenisk.

Methanogener udfører en vigtig økologisk funktion ved at hjælpe med at fjerne kuldioxid fra miljøet.De gør det til en betydelig pris, da processen med methanogenese også producerer metan, som har et globalt opvarmningspotentiale 21 gange større end for kuldioxid.Denne effekt kan heldigvis opvejes ved hjælp af metan som en biobrændstof.