Hvad er nematoder?

Nematoder, også kendt som rundorme, er en af 37 levende dyrefyla og en af de mest talrige og forskellige.Over 80.000 arter er blevet navngivet af videnskab, og af antal er nematoder et af de mest mange dyr, der eksisterer.Nematoder findes i stort antal i alle jordiske, marine og ferskvandsmiljøer, hvor de overgår alle andre dyr, inklusive insekter.Det anslås, at der er mellem 10 ¹⁸ (en kvintillion) og 10 ²¹ (en sextillion) nematoder over hele verden.

Nematoder har tilpasset sig til at leve i ethvert muligt miljø, indtage bakterier, svampe, protozoans og indholdet af andre dyr eller planter.Af de 80.000 videnskabeligt navngivne nematode -arter er over 18.000 parasitiske.Forskere mener, at det samlede antal nematodearter kan overstige 500.000.Forskellige parasit -nematoder er tilpasset forskellige værter og varierer i længde i overensstemmelse hermed.Nematoder kaldes rundorme, især når de findes i den menneskelige tarm, hvor de kan være flere inches lange og forårsage sygdomme.De største rundorme, der nogensinde er fundet, var 8,5 m (28 ft) i længden med 32 æggestokke, der findes i tarmen af sædhvaler.

Nematoder menes at udgøre 90% af alt liv på havbunden og findes i de dybeste havgraver, hvor trykket er 100 gange større end på overfladen.Tre arter af nematode findes i McMurdo Dry Valleys of Antarktis, et af de hårdeste miljøer på Jorden, hvor temperaturerne når -60 ° C (-76 ° F) om vinteren og vindhastigheder overstiger 320 km/t (200 mph), fjerne næsten al fugt.Nematoder kan overleve i små dråber fugt inden for klipper og indtage bakterier.

Nematoder kan være en pest for landmændene, der forårsager milliarder af dollars afgrødeskader hvert år.På plussiden er en nematode, den 1 mm lange Caenorhabditis elegans en modelorganisme inden for biologi, og omfattende undersøgelse af dens struktur, livscyklus og genetik har været en velsignelse for marken.Hver celle i C. elegans (959 i den voksne hermafrodit; 1031 i den voksne mand) er blevet kortlagt, hele deres udviklingsskæbne kendt.Ved hjælp af genetiske manipulationsteknikker har forskere været i stand til at udvide levetiden for C. elegans ti gange, fra ca. 19 dage højst til 190 dage.Nogle af disse teknikker kan finde fremtidige anvendelser inden for medicin.