Hvad er feromoner?

Feromoner er ethvert kemisk signal, der bruges til at kommunikere mellem medlemmerne af en art.Eksistensen af feromoner er blevet undersøgt mest grundigt med hensyn til insekter, men mere komplekse arter har sandsynligvis også feromoner.Deres eksistens hos mennesker er ikke endeligt bevist.Hvis feromonekreterende organer stadig findes i mere komplekse arter, kan de kun være vestigal, da medlemmer af sådanne arter har udviklet mere sofistikerede måder at kommunikere.

Som et konkret eksempel på en kendt feromoner, bruger bier isopentylacetat som et alarmsignal.Vagtbier er i stand til at hæve maven og udsende feromoner og slå deres vinger for at overføre kemikaliet yderligere.På denne måde kan en hel bikube af bier gøres hurtigt opmærksomme på en indgående trussel, så de kan handle på koncert.Når bier svirrer et mål, deponeres høje koncentrationer af feromoner sammen med giften, hvilket tilskynder andre bier til at hjælpe med angrebet og svirrer det samme sted.Virkningerne kan være ødelæggende.

Myrer bruger feromonstier til at navigere til og fra fødevarekilder og reden.Hvis stien er afskåret af et feromonfrit materiale, for eksempel kridt, stopper myrerne og vandrer enten tilfældigt eller går i omvendt retning.Før fremkomsten af øjne kunne feromoner bruges pålideligt til insektnavigation og en række signalering.

Charlatans har annonceret salg af menneskelige feromoner.De har hævdet, at der findes forskellige feromoner for medlemmer af hvert køn, der bruges til at signalere hinanden seksuelt.Dette er en myte.Bevis for eksistensen af aktive menneskelige feromoner er tvivlsom.I et tilfælde endte analyse af et produkt, der blev annonceret som human feromon, med at være hunde pheremone.

Den første feromon blev identificeret af tyske forskere i 1956. De arbejdede i over 20 år for at isolere det.Det var en stærk seksuel pheremone, der blev brugt af silkeormmøl.Fordi dyr som mennesker har så komplicerede interaktioner med medlemmer af deres egne arter, er det vanskeligt at skabe kontrolgrupper i eksperimenter designet til at detektere feromoner.Af denne grund kan det være et stykke tid, før tilstedeværelsen eller fraværet af aktive menneskelige feromoner er kendt endeligt.