Hvad er polychaetes?
Polychaetes er en klasse af allestedsnærværende segmenterede orme, for det meste marine, skønt nogle få arter har tilpasset sig jordbaseret liv i fugtige områder.De er Annelids, de marine kolleger af terrestriske annelider som regnorme.Polychaete betyder mange hår, en henvisning til de chitinøse hår, der stikker ud af hver side af deres kroppe, med et identisk sæt hår pr. Segment.Ligesom jordbaserede annelider har polychaetes en fordel i forhold til enklere orme på grund af deres segmentering, hvilket hjælper med540 millioner år siden.Definitive polychaete -fossiler er fundet i Sirius -passet Lagerstatte sammen med primitive leddyr.De kan gå tilbage til endnu tidligere, da segmenterede hule skeletrør (
Cloudina) er fundet fra Ediacaran, der minder om de rør, der bruges af nogle moderne polychaetes, selvom konsensus er fraværende i sagen. Cloudina rør er blandt de tidligste mineraliserede skeletter og de tidligste fossiler, der viser bevis for rovdyrborehuller. Der er omkring 10.000 arter af polychaetes med stor mangfoldighed i livsstil og tilpasninger.Nogle, som lugworm, tilbringer hele deres liv i U-formede huler i intertidalzonen.Opviklede støbegods, der kasseres over overfladen, er tydeligt synlige på strande, når tidevandet går ud, og fisker grave undertiden ormene ud for at bruge som agn.
En anden typisk polychaete er den almindelige muslingsorm, der ryger til alger og andre orme på havbunden og giver en vigtig fødekilde til krebsdyr og bundboliger fisk.Når det er tid for muslingsormen at gengive sig, engagerer den sig i en reproduktionstilstand, der er unik for polychaetes, epitoky.Under epitoky ændrer Worms -kroppen sig pludselig drastisk, udvikler stærkere svømmende vedhæng, producerer OVA og sæd og forbedrer sensoriske og motoriske centre til skade for fordøjelsessystemet.Den svømmer fra bunden op til den pelagiske zone, hvor planktonen bor, og skubber sin pakke med gameter ud, hvor den blander sig med gameter fra andre orme for at producere larver.Disse larve fodrer inden i planktonet, synker til sidst ned i bunden og skifter til orme.
Nogle bemærkelsesværdige polychaetes har lært at tilpasse sig de mest usædvanlige miljøer.Den knoglespisende snotblomst er for eksempel en for nylig opdaget slægt, der understøtter hvalfalter, ligene af hvaler, der synker til bunden af havet.Det huller i knogler ved hjælp af bakterier, som det er så symbiotisk med, at det ikke kræver nogen mave eller mund, i stedet absorberer næringsstoffer med en underlig rodlignende struktur.Pompeii-ormen, en anden bundboende polychaete, der lever på bakterier omkring hydrotermiske åbninger, er blandt de mest varmetolerante af organismer, der er i stand til at modstå temperaturer op til 80 grader C (176 grader F).En anden polychaete,
Lamellibrachia, er et af de længst levende dyr i verden med alderen på op til 250 år.