Hvad er prokaryoter?

Prokaryotiske celler er primitive celler, der mangler en kerne.I stedet for at opbevare genetisk materiale i velorganiserede kromosomer beskyttet af en membranbundet kerne, opbevarer prokaryoter deres genetiske materiale i en uregelmæssigt formet nukleoid, der er sammensat af 60% DNA.Betydeligt DNA opbevares også i små organeller uden for nukleoiden kaldet plasmider, som er små ringe af genetisk materiale (1-400 kilobaser), der kopieres sammen med den normale proces med celledeling og kan også udveksles mellem prokaryoter.Plasmidudveksling er delvist ansvarlig for prokaryoternes evne til hurtigt at tilpasse sig eksterne trusler såsom antibiotika.

Prokaryoter omfatter bakterierne og Archaea -domænerne, som er to af de tre domæner i alt liv, hvoraf den anden er Eucaryota, der indeholder alle deMulticellulære organismer, som vi er bekendt med.De fleste prokaryoter er fritflydende og uafhængige, skønt nogle former forskellige typer kolonier, og cyanobakterierne udviser endda en vis grad af celledifferentiering, der kan fortolkes som primitive plantelignende funktioner såsom stilke, vinstokke osv.Prokaryoter betragtes som den mest betydningsfulde opdeling i hele livets rige.Enkle prokaryoter af domænet archaea har eksisteret i 3,8 milliarder år eller længere, mens eukaryoter kun har eksisteret i omkring 600 millioner år - en forskel på mere end en faktor på seks.Mange astrobiologer og rumentusiaster håber at finde eukaryotisk liv på andre planeter, hvor forholdene er for ekstreme til fremkomsten af prokaryotisk liv til at være meget sandsynlig.En ofte citeret potentiel placering er Methane Lakes of the Saturnian Moon Titan.

Eventuelt den største gennemførelse af prokaryoterne var det, der gjorde andre livsformer - massekonvertering af atmosfærisk CO2 til ilt.Dette skete for omkring 2,4 milliarder år siden og er blevet kaldt iltkatastrofe, fordi det forårsagede masseudryddelse blandt organismer, der ikke var tilpasset til at trække den nye luft.Vi kan identificere datoen for iltkatastrofen, fordi dens forekomst førte til oxidation af størstedelen af det frie jern på jordoverfladen, hvilket producerede en skarp overgang fra jern til rust i lagene lag.