Hvad er gnavere?

Gnavere er en rækkefølge af små placentale pattedyr, der er kendetegnet ved deres kranier, løbende voksende tænder og skarpe forænder, som de bruger til at gnage træ, bryde åbne hårde nødder og bide rovdyr.Deres navn betyder at gnave tænder på latin.Nogle gnavere inkluderer chipmunks, hamstere, gerbils, gophers, piggsvin, mus, rotter, egern, bever og marsvin.De findes på alle kontinenter undtagen Antarktis i stort antal, og udgør 40 procent af den biodiversitet i pattedyret, med ca. 2.277 arter.

Ravs spænder i størrelse fra den lille afrikanske pygmymus, som er mellem 3 og 8 cm (1,2 - 3.1i) længe med en 2 til 4 cm (0,8 - 1,6 in) hale og vejer fra 3 til 12 gram til Capybara, den største levende gnaver, der kan vokse til 130 centimeter (4,3 ft), og vejer op til 65KG (140 lb).For flere millioner år siden var der meget større gnavere, inklusive phoberomys Pattersoni , som var 3 mStørrelsen på en ko og den endnu større, for nylig opdagede Josephoartigasia Monesi , som vejer omkring et metrisk ton, skønt de største individer kan have vejet 2,5 ton.Det er en stor gnaver.

De mest almindelige gnavere er mus, rotter, egern, delvis et resultat af deres evne til at tilpasse sig miljøer, der er stærkt bosat af mennesker, selvom de findes i naturen i stort antal.Som andre gnavere er de succesrige på grund af deres lille størrelse, høje reproduktionshastigheder, høje hastigheder, evnen til at gnave gennem barrierer og forbruge en bred vifte af fødevarer.Alle gnavere er planteetere.Deres primære rovdyr er ræve, katte og hunde.På grund af deres ofte beskidte natur og lille størrelse er gnavere en gruppe pattedyr, der ikke ofte konsumeres som mad af mennesker, skønt nogle få kulturer, såsom i Midtvesten USA, forbruger egern sjældent.

Den fossile rekord for gnaverlignende dyr begynder for ca. 65 millioner år siden i Paleocene, kort efter udryddelsen af de ikke-aviske dinosaurier.For omkring 35 millioner år siden diversificerede gnavere sig til forfædre til Beavers, Dormouse, Squirrels og andre moderne grupper.Deres nærmeste slægtninge er Lagomorphs, der inkluderer kaniner, harer og pikas.