Hvad er solsejl?

Solar Sail er en foreslået form for rumfremmende fremdrift, der bruger tryk fra Suns -fotoner til at tilvejebringe drivkraft.Fotoner reflekterer fra et spejl, der er knyttet til en nyttelast, formidler momentum og tillader sejlet og dets ledsagende nyttelast at accelerere.Da fotonisk tryk er ret lille sammenlignet med for eksempel drivkraften produceret af en kemisk raket, skal levedygtige solsejl være meget store og lette.Et design, der studeres af NASA, ville være cirka en halv kilometer (.31 miles) bred.Foreslåede byggematerialer inkluderer Mylar- og polyimidfilm, aluminium og en ny slags kulfiber.

Design, der producerer det højeste tryk-til-masse-forhold blev udviklet af MIT-studerende Eric Drexler i hans mesters afhandling.(Drexler er primært kendt som faren til området nanoteknologi.) Anvendelse af aluminiumsfilm omkring 30-100 nanometer tykke, vil Drexlers-design tilbyde drivkraft pr. Kvadratmeter værdier ca. 10 gange højere end de fleste foreslåede design, der anvender plast.Nøglen til at realisere Drexlers-design ville være pladsbaserede produktionsfaciliteter.Filmene til solsejl er for delikate til at blive foldet, lanceret og indsat.

Der er endnu ikke bygget noget rumfartøj, der endnu er blevet bygget, der anvender solsejl som en primær fremdriftsmetode, skønt fotonisk tryk er blevet brugt til at foretage små ændringer på kurser iRumprober.I 2004 udsatte Japans Aerospace Agency, ISAS, imidlertid med succes 2 solsejlprototyper i lav jordbane.I 2005 lancerede et fælles privat projekt mellem

Planetary Society , Cosmos Studios og det Russiske Academy of Science , Cosmos 1 , verdens første solsejlrum.På grund af den ikke -konventionelle karakter af solsejlfremdrivning har store statslige agenturer været tilbageholdende medintens.For missioner uden for solsystemet skulle planetstore spejle bruges til at fokusere lysenergi nøjagtigt på solsejlene.Selvom en massiv ingeniøropgave, kan dette en dag vise sig at være den nemmeste måde at fremskynde et rumfartøj til en betydelig brøkdel af lysets hastighed.Veludformede solsejl kunne rejse i retninger bortset fra direkte væk fra solen ved at vippe sejlet i en passende vinkel.For at forbedre hastigheden af solsejl er det malede solsejl blevet foreslået, et hypotetisk sejl, der ville blive belagt i kemikalier designet til at fordampe i hele rumfartøjet